El inicio este pasado martes de la temporada 2025-26 de la NBA ha quedado totalmente eclipsado este jueves por una operación del FBI y la policía de Nueva York (NYPD). Los investigadores anunciaron el desmantelamiento de una confabulación de apuestas ilegales entre estrellas de la liga de baloncesto y familias del crimen organizado, miembros de la mafia neoyorquina.
El legendario Chauncey Billups, ahora entrenador de los Trail Blazers de Portland, y Terry Rozier, figura en los Miami Heat, se encuentran entre los detenidos de esta trama que defraudó millones de dólares
El inicio este pasado martes de la temporada 2025-26 de la NBA ha quedado totalmente eclipsado este jueves por una operación del FBI y la policía de Nueva York (NYPD).Los investigadores anunciaron el desmantelamiento de una confabulación de apuestas ilegales entre estrellas de la liga de baloncesto y familias del crimen organizado, miembros de la mafia neoyorquina.
Más de 30 personas resultaron detenidas hasta el momento, entre las que figuran Chauncey Billups, auténtica leyenda del baloncesto estadounidenses, campeón de la liga, cinco veces elegido para el All Star (partido de las estrellas) y en estos momentos entrenador de los Portland Trail Blazers. Otro ilustre es el jugador Terry Rozier, de los Heat de Miami.
“Estamos aquí en Nueva York para anunciar arrestos históricos en una empresa criminal amplia y de gran alcance que envuelve a la NBA y la Cosa Nostra”, explicó Kash Patel, director del FBI, en rueda de prensa celebrada en Brooklyn.
Además de Billups y Rozier, otro de los implicados es el jugador retirado Damon Jones, que fueron detenidos y llevados a los calabozos, remarcó Patel. Billups jugó 17 temporadas en diversos equipos y brilló sobre todo en los Detroi Pistons. Entró en el Salón de la Fama en el 2024.
Según Patel, se trata de un fraude de “escala alucinante”, un esquema criminal que implica “decenas de millones de dólares en robo y estafa. “Este es el escándalo de tráfico de información privilegiada en la NBA”, rermarcó.
La investigación se ha desarrollado durante cuatro años de labor coordinada entre el FBI y el NYPD, pero no ha aflorado hasta este jueves cuando Rozier fue detenido en Orlando (Florida) y Billups fue esposado en Portland (Oregón).
Rozier estaba implicado en una trama de apuestas deportivas en el que utilizó información no pública sobre la NBA, jugadores y equipos para apostar ilegalmente, sostuvo Joseph Nocella jr., fiscal del distrito Este de Nueva York. Por ejemplo, los deportistas sabían cuando estarían sentados o dejarían antes un partido, facilitando de esta manera esas apuestas fraudulentas.
Así que Rozier se iba antes de un partido y de esta manera los apostadores podían poner su dinero y ganar miles de dólares que luego se dividían con el jugador, explicó Jessica Tish, comisionada del NYPD. En este asunto habría al menos seis detennidos.
En otro caso, Billups y Jones participaron en uno complot que involucraba partidas de póquer ilegales organizadas y manipuladas por familias del crimen organizado (los Bonano, Gambino, Lucchese y Genovese), que se llevaban parte de las ganancias y usaban la fuerza para perseguir a los deudores, añadió Nocella. Aquí constan unos 30 arrestados.
Los investigadores subrayaron que la NBA ha colaborado en todo momento y que el fraude de las apuestas ilegales no afecta al baloncesto universitario. El caso tiene sin embargo ondas expansivas por todo el deporte profesional en EE.UU., que de manera rápida abrazó el mercado de las apuestas legales en su expansión por todo el país como una gran oportunidad de negocio. Pero muchos consideran que esa legalización ha desatado una fuerza que resulta incontrolable.
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