Este 2025 corren aires nuevos por la Selección femenina de waterpolo. Después del oro olímpico en los Juegos de París, y de conseguir esa meta a la que llegaron tras 14 años con Miki Oca en el banquillo, la marcha del técnico madrileño y de jugadoras como Laura Ester, Pili Peña, Judith Forca y Maica García han propiciado una nueva etapa. Jordi Valls asumió el mando desde abril y ahora inicia el primer gran reto del curso, los Mundiales de Singapur (11 a 24 de julio). Este miércoles, a partir de las 20:00 de la Nova Escullera, se mide a Italia en el Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona.
La Selección femenina de waterpolo se mide este miércoles a Italia en el Ciutat de Barcelona con la jugadora catalana como líder. “Mi día a día no cambiará mucho porque llevo años tirando también del carro”
Este 2025 corren aires nuevos por la Selección femenina de waterpolo. Después del oro olímpico en los Juegos de París, y de conseguir esa meta a la que llegaron tras 14 años con Miki Oca en el banquillo, la marcha del técnico madrileño y de jugadoras como Laura Ester, Pili Peña, Judith Forca y Maica García han propiciado una nueva etapa. Jordi Valls asumió el mando desde abril y ahora inicia el primer gran reto del curso, los Mundiales de Singapur (11 a 24 de julio). Este miércoles, a partir de las 20:00 de la Nova Escullera, se mide a Italia en el Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona.
“Queremos ir paso a paso, hemos aprovechado mucho la fase en Sierra Nevada para construir las bases del equipo condicionales, técnicas, de aspectos de juego, en el Ciutat de Barcelona tenemos la oportunidad magnífica de jugar en casa y compartir con Italia la preparación, luego tendremos un ‘stage’ en Estados Unidos y una etapa previa en Singapur en el CAR de Sant Cugat para ir ajustando cosas”, explicó el seleccionador. Pero la gran protagonista de este estreno es Anni Espar, la nueva capitana, y ahora mismo la única que ha estado en todos los éxitos de la Selección femenina de waterpolo.
Con apenas 19 años, Anni Espar, hija del exentrenador del Barcelona de balonmano Xesco, se colgó la medalla de plata en los Juegos de Londres, en 2012. Fue el comienzo de una época de ensueño que aún dura en el waterpolo español, y la jugadora que ha pasado por CN Sabadell, CN Mataró y CE Mediterrani ha sido testigo de todos ellos. “Creo que mis compañeras dirían que la constancia, la determinación y la entrega me salen como algo natural. Es lo que siempre he hecho, cuando hago las cosas es 100%, no tengo que forzar, me sale natural y me gustaría transmitir eso”, comentó la jugadora, que este curso, como lleva haciendo los últimos años, ha alertando una temporada en Australia y otra en España.
La capitana era Pili Peña, ahora alejada ya de la Selección. Anni Espar reconoce que le motiva, pero que ella también ha vivido un proceso de dudas, como el resto de sus compañeras veteranas. “Fue una decisión complicada. Son muchos años, y era un buen momento para dar un paso al lado como mis compañeras, pero me gusta competir, es un equipo en el que el curso pasado hicimos algo excelente. Cuesta decir que no”, comentó.
Jordi Valls, el nuevo seleccionador, no la llevó a la final de la World Cup en abril, donde España perdió en las semifinales y acabó en cuarta posición. Ahora, tras una conversación entre ambos, la ha incluido como capitana. “Hablar con él me hizo darme cuenta de que es lo que quería. Es difícil dar el paso a un lado, una vez he entrenado con ellas tuve claro que quería seguir compitiendo. Ahora tengo el rol de capitanía, con mucha ilusión, en los últimos años he estado tirando del carro en el día a día, no debe variar”.
La jugadora dudó si dejarlo, pero “las charlas me reconfortaron”
Anni Espar, que para los entrenadores que ha tenido ha sido una jugadora ejemplar y con la virtud de adaptarse a distintas posiciones, reconoce que cada día pensaba una cosa diferente: “No tuve claro nada, si te soy sincera. No hubo más de una semana pensando una cosa u otra. Decidí seguir el programa físico que marcó el seleccionador y ya decidiría cuando volviera. Las charlas me reconfortaron. Lo tuve más claro”, explicó.
Ahora mismo, el equipo capitaneado por Anni Espar es de 19 jugadoras. Y Valls reconoce que tiene que tomar decisiones: “Tenemos la suerte de que nuestro waterpolo tiene muy buenas bases, y las jugadoras que se han ido incorporando seguirán queriendo ser competitivas y aspirar a todo… Estamos trabajando con un grupo amplio y con ese grueso de jugadoras estamos enfocados en crecer”. Con Anni Espar como gurú.
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