La compañía EF Polymer, que acaba de llegar a España, ha desarrollado un polímero 100% natural y biodegradable que retiene y libera el agua, lo reduce considerablemente el consumo hídrico. Leer La compañía EF Polymer, que acaba de llegar a España, ha desarrollado un polímero 100% natural y biodegradable que retiene y libera el agua, lo reduce considerablemente el consumo hídrico. Leer
España se ha convertido en el segundo país europeo al que llega la biotecnología de la compañía EF Polymer. Esta startup ha desarrollado una solución para que los cultivos agrícolas ahorren agua y mejoren la eficiencia, dos de las grandes preocupaciones del campo. «Hemos creado un polímero superabsorbente 100% natural –explica Juan Pablo Rodado, director de Desarrollo de Negocio para el Sur de Europa de la compañía– que, colocado en la tierra, absorbe hasta 50 veces su peso en agua y mantiene su capacidad de absorción y de liberación de agua durante unos seis meses».
El ahorro de agua que se genera con esta solución oscila entre un 20 y un 40%. «Hemos hecho estudios con productos como el maíz, la patata o la cebolla, y además de ese ahorro hídrico, hemos comprobado que los cultivos mejoran su rendimiento entre un 10 y un 20%. Son cifras que pueden ayudar mucho a que la gente del campo rentabilice su actividad».
Además, se trata de un producto completamente natural: el polímero se elabora a partir de residuos no comestibles de cáscaras de frutas, como cítricos y plátanos, de forma que es ecológico y biodegradable.
EF Polymer surgió en India en 2018, fundada por el emprendedor local Narayan Lal Gurjar. «El fundador es hijo de un agricultor –cuenta Rodado– y creció viendo lo que sufría su familia por la escasez de agua, así que se puso a trabajar en el desarrollo de esta solución».
En 2019 entró en el programa de aceleración de startups del Okinawa Institute of Science and Technology, una institución financiada por el Gobierno de Japón. Desde entonces, la sede de la sociedad está en el país nipón, mientras que la fábrica del producto se mantiene en India, en la ciudad de Udaipur (Rajastán). Y en 2020 comenzaron a vender. «Empezamos en India, pero ya tenemos presencia en 10 países, entre ellos Japón, Estados Unidos, Francia y, desde hace pocas semanas, también España».
Al rápido crecimiento de la compañía ha contribuido la facilidad para conseguir financiación. «El apoyo del Gobierno de Japón fue fundamental para el arranque, pero el gran punto de inflexión fue la ronda de financiación que completamos hace un año, en la que levantamos 2.600 millones de yenes –18 millones de dólares–, procedentes de fondos de capital riesgo, entidades financieras y socios industriales japoneses».
Para consolidarse en España, EF Polymer ha situado su foco inicial en Castilla y León y Castilla-La Mancha, por el peso de cultivos como el maíz, la patata, el ajo y la cebolla, aunque operan en todo el territorio nacional. De hecho, «nuestro producto también es adecuado para cultivos como la remolacha azucarera, cereales, viñedo, olivar, frutales jóvenes, hortícolas como tomate o lechuga…»
A corto plazo, «queremos que España se convierta en uno de nuestros mercados más importantes en Europa, el objetivo es superar las 200 toneladas de ventas en tres años. Nuestro plan de negocio prevé alcanzar el punto de equilibrio en tres años y, si todo va bien, salir a bolsa en cinco años.»
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