El Villarreal estaba advertido de entrada: Erling Haaland daba miedo. Pero por mucho aviso, ¿cómo se para a un gigante de 1,95 y 90 kg en carrera? ¿Cómo se frena al delantero más en forma de Europa, que llegaba en racha con 23 goles en 13 partidos, que solo se había quedado sin marcar en un encuentro en su mejor arranque de temporada de toda su carrera? Marcelino tenía una misión táctica de exigencia superior en la visita del City para intentar sumar la primera victoria en la Champions tras una derrota (1-0 con el Tottenham) y un empate (2-2 con el Juventus).
El delantero noruego, con su 24.º gol en 14 partidos, y Bernardo Silva impiden el primer triunfo de los españoles en la Champions
El Villarreal estaba advertido de entrada: Erling Haaland daba miedo. Pero por mucho aviso, ¿cómo se para a un gigante de 1,95 y 90 kg en carrera? ¿Cómo se frena al delantero más en forma de Europa, que llegaba en racha con 23 goles en 13 partidos, que solo se había quedado sin marcar en un encuentro en su mejor arranque de temporada de toda su carrera? Marcelino tenía una misión táctica de exigencia superior en la visita del City para intentar sumar la primera victoria en la Champions tras una derrota (1-0 con el Tottenham) y un empate (2-2 con el Juventus).
Tendrá que ser en otra ocasión. Quizás en su visita al Pafos chipriota, el 5 de noviembre. Pero no ante el City de Haaland y compañía.
Haaland y diez más
El City de Guardiola no para de regenerarse en calidad cada año (este curso, 207 millones gastados en siete fichajes), pero Haaland es el coco, la amenaza real, una pesadilla para cualquier defensa
El conjunto de Pep Guardiola, equipazo que no para de regenerarse en calidad cada nueva temporada (este curso, 207 millones gastados en siete fichajes, con Reijnders, Aït-Nouri, Cherki y Donnarumma a la cabeza), es bastante más que el noruego. Un puñado de estrellas le hacen coro. Aunque, a la hora de la verdad, el delantero vikingo es el coco, la amenaza real, una pesadilla para cualquier defensa.
JAVIER SORIANO / AFP
En 32 segundos ya había creado la primera ocasión de peligro del City, una acción suya con pase a Savinho y de este a Doku que remataba flojo y paraba Luiz Junior.
A los 2m50s remataba de cabeza Haaland desviado, primer aviso del panzer. Y a los 17 ya anotaba el primero, al rematar cruzado con la derecha una asistencia de Rico Lewis, su 24.º gol en 12 partidos consecutivos. Echen cuentas: un tanto cada 42 minutos. Una efectividad letal.
El dominio abrumador de los citizen, con su habitual juego-control, lo rompió con una contra el Villarreal a la media hora, con un gran disparo de Pape Gueye que rozó el palo derecho de Donnarumma. La Cerámica cantó el empate, que habría enchufado a los groguets.
La sentencia
Bernardo Silva anotó el 0-2 a los 39 minutos en otra jugada diabólica de Savinho
Fue un espejismo.
El City siguió pisando el acelerador y en otra jugada envenenada por la banda derecha, propiedad del virtuoso Savinho –cuánto lo extraña el Girona-, el capitán Bernando Silva cabeceó al fondo de la portería el centro milimétrico del brasileño. Los celestes ya tenían los deberes hechos en 40 minutos.
En el inicio del segundo tiempo, Guardiola tenía que sustituir a Nico González lesionado por Kovacic (m. 56) y Marcelino daba entrada a Moleiro y Oluwaseyi (m. 65) para intentar romper el dominio inglés.
Surtió efecto el cambio, porque el Villarreal robó en la salida del balón y gozó de su mejor ocasión, doble, en el minuto 70, con un remate potente de Gueye parado por Donnarumma (el primer disparo a puerta) y un cabezazo de Nicolás Pépé desviado.
El delantero francés tuvo dos buenas ocasiones más, un remate de bolea con la zurda que envió a las nubes, y un cabezazo que se estrelló en el palo en el minuto 88. Se quedó sin premio el equipo español.
Y el City contemporizó y Haaland, menos activo, se permitió fallar dos goles y acabó sustituido.
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