A veinte kilómetros de Atenas, una antigua zona industrial repleta de fábricas vacías se ha convertido en pieza clave de la estrategia occidental en el Mediterráneo Oriental. Grecia, Estados Unidos y Corea del Sur han firmado un plan de 1.350 millones de euros, bautizado como Project Trident, para relanzar sus astilleros y frenar la influencia china sobre los puertos griegos.
Washington y Seúl invierten 1.350 millones de euros para levantar un polo naval en sus astilleros en ruinas
A veinte kilómetros de Atenas, una antigua zona industrial repleta de fábricas vacías se ha convertido en pieza clave de la estrategia occidental en el Mediterráneo Oriental. Grecia, Estados Unidos y Corea del Sur han firmado un plan de 1.350 millones de euros, bautizado como Project Trident, para relanzar sus astilleros y frenar la influencia china sobre los puertos griegos.
“Estados Unidos ha mostrado un interés particular por el Mediterráneo Oriental y, específicamente, por la cooperación trilateral entre Grecia, Chipre e Israel”, explica Paul Antonopoulos, experto en el Mediterráneo Oriental y editor de The Greek City Times . Con la guerra en Ucrania como telón de fondo, Antonopoulos ve en Grecia la puerta de entrada de una nueva ruta energética. “La nueva estrategia busca que el gas natural licuado procedente de EE.UU. llegue a Grecia y desde allí se distribuya hacia los Balcanes, Ucrania y el resto de Europa”, sostiene.
Elefsina es una ciudad postindustrial de 24.000 habitantes donde antes se hacían aceites, jabones y pinturas. Hoy sobreviven el cemento, el petróleo y los barcos abandonados. Desde el aeropuerto de Atenas hay dos horas en transporte público y los vecinos dicen que nadie llega aquí por casualidad. Sin embargo, desde 2023 muchos han conocido su historia: primero, como la ciudad más pequeña y antigua en convertirse en Capital Europea de la Cultura. Después, cuando la Administración Trump respaldó la rehabilitación de sus astilleros en ruinas con un préstamo de 125 millones de dólares del banco de desarrollo estadounidense (DFC).
Ese préstamo fue solo el principio. ONEX Shipyards & Technologies, la compañía griega que asumió el control de las instalaciones tras la reestructuración de 2023, firmó en mayo de este año una alianza con la surcoreana Hanwha Ocean: el anuncio se hizo en Atenas, en la residencia de la embajadora estadounidense en Grecia. Project Trident prevé crear hasta 10.000 empleos directos e indirectos, aportar hasta un 0,8% anual al PIB griego y fijar un 70% de contenido industrial nacional en los futuros programas.
Detrás hay una carrera industrial global. China concentra casi la mitad de la cartera mundial de pedidos navales, frente al 29% de Corea del Sur y el 10% de Japón. EE.UU. apenas conserva una cuota residual. En 2025, una delegación de BENS (Business Executives for National Security) visitó Elefsina y publicó un informe que pedía ampliar la financiación de la DFC para blindar infraestructuras como esta frente a China.
Entre los vecinos, el entusiasmo dista de ser unánime: unos auguran un milagro económico y otros miran con escepticismo el acercamiento estadounidense. El salario mínimo griego es de 920 euros mensuales, los alquileres en Elefsina rondan los 400-500 euros, y el desempleo roza el 20% en una región que apenas se beneficia del auge turístico del país.
Los vecinos de esta ciudad se dividen entre la esperanza de un milagro y el escepticismo
Los astilleros ocupan 250.000 metros cuadrados en el golfo de Elefsina, protegido por la isla de Salamina. A un lado se encuentra la petrolera Hellenic Petroleum, la más grande e importante de Grecia. Al otro, la chimenea de la histórica fábrica de cemento Titán, una de las primeras grandes industrias que se instalaron aquí a comienzos del siglo veinte. La ciudad reúne, además, la Base Aérea Militar de Elefsina (sede del ala de transporte estratégico de la Fuerza Aérea griega) y tiene acceso directo a la autopista Attiki Odos, que permite sacar por tierra en minutos lo que llega por mar.
Apenas veinte kilómetros separan Elefsina de El Pireo, pero sus puertos cumplen funciones distintas: el de Elefsina es industrial; el de El Pireo, comercial. George Vaggelas, profesor de Economía Portuaria en la Universidad de El Pireo y exmiembro de la Autoridad Reguladora de Puertos de Grecia, recuerda que su privatización en 2016 fue una excepción europea. “Grecia se adentró en aguas inexploradas”, explica. “No vendimos la tierra, pero fue una privatización de facto”.
La naviera estatal china Cosco adquirió el 51% de la Autoridad Portuaria en 2016 por 280,5 millones de euros. Cinco años después elevó su participación al 67%, con concesión vigente hasta 2052. Entre 2010 y 2015, el puerto pasó del puesto 93 al 39 en el ranking mundial de contenedores de Lloyd’s y en 2019 se convirtió en el mayor del Mediterráneo por tráfico.
Dos años después de que Cosco tomara el control mayoritario, en 2018, veinte puertos mediterráneos fundaron MedPorts, asociación que hoy representa el 70% del tráfico de carga de la región. “Que China controle un puerto como El Pireo no representa un problema para quienes creemos en el comercio internacional”, sostiene Jordi Torrent, secretario general de MedPorts. “El problema de fondo es otro: la desindustrialización de la Unión Europea”.
El cálculo energético convive con otro, más antiguo: el margen de maniobra real de Grecia frente a sus vecinos. El país cuenta con tres puertos comerciales principales: El Pireo, Tesalónica, en manos de un grupo vinculado a intereses rusos y Alexandrópolis, convertida desde la invasión rusa de Ucrania en puerta de entrada del corredor terrestre de la OTAN hacia el mar Negro.
Elefsina es la pieza más reciente. “La realidad, aunque dura, es que Grecia no tiene la capacidad económica, militar ni la influencia geopolítica suficiente para actuar de forma completamente soberana”, explica Antonopoulos. “En Grecia, toda decisión geopolítica importante tiene a Turquía en el fondo. Puedes cambiar de gobierno, de ideología o de estrategia, pero Turquía siempre está presente en el cálculo griego”.
El Project Trident prevé crear alrededor de 10.000 empleos y aportar hasta un 0,8% anual al PIB griego
La ciudad, cuna de los misterios eleusinos dedicados a Deméter, diosa de la fertilidad, vivió desde el siglo XIX una intensa industrialización y acogió a refugiados de Asia Menor en 1922. Hoy, esta ciudad de misterios espera, una vez más, su propio milagro.
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