Un día, en marzo del 2021, Portugal jugó un partido oficial como local en el estadio del Juventus de Turín (Italia). Fue por motivos de restricciones de la Covid. Y ganó 1-0 a Azerbaiyán con un autogol de Medvedev. El encuentro no hubiera pasado a la historia sino no fuese porque en el once titular debutaba Nuno Mendes, desde entonces amo y señor de la banda izquierda de la selección.
Robert Martínez confía en los sprints incisivos del lateral y el delantero para hacer daño a la veterana Croacia
Un día, en marzo del 2021, Portugal jugó un partido oficial como local en el estadio del Juventus de Turín (Italia). Fue por motivos de restricciones de la Covid. Y ganó 1-0 a Azerbaiyán con un autogol de Medvedev. El encuentro no hubiera pasado a la historia sino no fuese porque en el once titular debutaba Nuno Mendes, desde entonces amo y señor de la banda izquierda de la selección.
Fue, además, el segundo encuentro para Pedro Neto, que se había estrenado en noviembre del 2020, en la anterior fecha FIFA. Desde entonces, primero con Fernando Santos y ahora con Robert Martínez, el combinado luso sabe que puede contar con dos atletas por las bandas.
Uno por la derecha y otro por la izquierda
Neto suma 36 sprints y su velocidad máxima supera los 35 km/h, unos registros que Mendes aún no ha alcanzado en la fase de grupos
Curiosamente aquella noche en Turín se quedó en el banquillo y no jugó el malogrado Diogo Jota. El día 3 se cumple el primer aniversario de su muerte, a los 28 años, cuando era jugador del Liverpool, en un accidente de tráfico. Jota estará muy presente en Toronto porque todos los convocados de Portugal compartieron vestuario en la selección con él.
En una jornada emotiva, el seleccionador catalán de Portugal confía en la velocidad del lateral del PSG y del delantero del Chelsea para hacer daño a la defensa de la veterana Croacia, a la que le cuesta recuperar de esfuerzos intensos.
Ganas de hacerlo bien
El del PSG apenas pudo jugar en Qatar, un Mundial que el del Chelsea se perdió por lesión
Y si algo tienen las balas portuguesas es que son portentos físicos. Nuno Mendes, que marcó un gol de falta ante Uzbekistán –solo su segundo gol con Portugal-, es una fuerza de la naturaleza. En este Mundial, de momento, su velocidad punta se ha situado en 34,2 km/h. Y sale casi a diez sprints por partido, aunque de momento también se está regulando las incorporaciones para no abusar de la jugada y las llegadas desde atrás. El doble campeón de la Champions con 24 años, en el recuerdo tiene bien presente que en Qatar se lesionó y apenas pudo jugar uno de los cinco encuentros de la selección.
Por su parte, Pedro Neto, de 26 años, está aprovechando al máximo su primer Mundial y ha sido titular en los tres duelos de la fase de grupos. Su velocidad punta ha sido muy regular, por encima de los 35 km/h (35,2). Incisivo y peligroso, suma 36 sprints.
Con Cristiano Ronaldo como rematador, el trabajo de Neto y Mendes pasa también por llegar a posiciones de centro y colocar buenos balones al área. Y las entradas repetitivas de ambos serán difíciles de frenar para futbolistas como el veterano Perisic, que no tiene tantas piernas frescas, Gvardiol, que es central, y Stanisic, que ya sufrió mucho cuando se midió a Nuno Mendes en la semifinal de la Champions, sobre todo en la ida en París.
Deportes
