Once años después de ganar el reality, la antigua estrella de Sálvame regresa a la casa de Guadalix y a la cadena que la apartó de su programación. Un fichaje que habla tanto de su necesidad de reinventarse como de la de Mediaset de recuperar su pasado Leer Once años después de ganar el reality, la antigua estrella de Sálvame regresa a la casa de Guadalix y a la cadena que la apartó de su programación. Un fichaje que habla tanto de su necesidad de reinventarse como de la de Mediaset de recuperar su pasado Leer
A Belén Esteban la echaron de su reino, pero nunca le quitaron la corona. Ni siquiera cuando Telecinco decidió que había llegado el momento de prescindir de todo aquello que durante años le había dado audiencias millonarias. 11 años después de proclamarse ganadora de Gran Hermano VIP, tres años después de la desaparición de Sálvame y tras una larga travesía televisiva en busca de un nuevo hogar, la princesa del pueblo vuelve a Guadalix de la Sierra. Y lo hace convertida en algo que hasta hace no demasiado parecía impensable: la gran apuesta de la cadena que quiso pasar página sin ella.
La noticia llegó anoche en ¡De viernes!, el programa de Santi Acosta y Beatriz Archidona, donde la colaboradora confirmó su participación como concursante oficial de GH VIP 9, que se estrenará el próximo miércoles 18 de noviembre -el cara a cara entre Pedro Sánchez y Alberto Feijóo ha obligado a la cadena a cambiar el estreno de día-. Se acabaron los rumores, las especulaciones y los supuestos regresos temporales. Belén vuelve a encerrarse en una casa con cámaras las 24 horas. Y vuelve para concursar.
La escena tuvo su simbolismo. Telecinco trasladó el arranque del programa al plató de El programa de Ana Rosa, uno de los escenarios donde comenzó a construirse el fenómeno Belén Esteban. Era una forma de cerrar el círculo, aunque quizá el círculo que se cierra sea bastante más grande de lo que la cadena pretendía.
«Mucha gente no lo va a entender», reconoció la protagonista antes de anunciar su decisión. Confesó haber tenido muchas dudas, pero también sentirse preparada para afrontar el reto. Y dejó una frase que explica mejor que cualquier comunicado su regreso: «La vaca hay que ordeñarla hasta que tenga leche». Se lo había dicho alguien cercano y ella lo había convertido en una declaración de intenciones. Belén Esteban no ha venido a pedir permiso. Ha venido a trabajar.
La última vez que cruzó las puertas de GH VIP fue en enero de 2015. Entonces, Belén Esteban era uno de los grandes pilares de Sálvame, el programa que había convertido la sobremesa de Telecinco en una mezcla de espectáculo, confesionario y ajuste de cuentas permanente. Su entrada en la tercera edición del reality fue uno de los grandes acontecimientos televisivos de aquel año. Su convivencia, sin embargo, estuvo muy lejos de ser un paseo triunfal.
Aquella Belén protagonizó discusiones, enfrentamientos y momentos que pusieron a prueba la paciencia de sus compañeros y de buena parte de la audiencia. Su relación con Olvido Hormigos, sus conflictos con Aguasantas Vilches y las tensiones de la convivencia mostraron una versión mucho menos amable de la colaboradora que el público veía habitualmente en televisión. Hubo críticas, abucheos y una polémica que acompañó al concurso hasta el final. Pero ganó. Porque Belén Esteban siempre ha tenido esa capacidad casi inexplicable para provocar rechazo y adhesiones apasionadas al mismo tiempo.
Salió de Guadalix con el maletín y regresó a Sálvame convertida en una ganadora controvertida, pero ganadora al fin y al cabo. Ahora la situación es muy distinta. Ya no entra como la estrella indiscutible de la cadena, sino como alguien que ha conocido lo que significa dejar de ser imprescindible.
En junio de 2023, Telecinco canceló Sálvame y puso fin a una de las etapas más reconocibles de su historia. La ruptura no fue simplemente la desaparición de un programa. Supuso el desmantelamiento de un universo televisivo y la salida de numerosos rostros que habían construido buena parte de la identidad de la cadena. Belén Esteban era uno de ellos.
Después llegaron ¡Sálvese quien pueda! en Netflix, Ni que fuéramos Shhh en TEN y el posterior intento de recuperar aquel espíritu en La familia de la tele, en La 1 de TVE. Ninguno consiguió reproducir el fenómeno que había sido Sálvame. El último terminó, además, convertido en un sonoro fracaso de audiencia. La televisión había cambiado. Y la popularidad de sus protagonistas ya no garantizaba por sí sola el éxito.
Belén Esteban, sin embargo, nunca dejó de ser Belén. Ni de generar titulares, ni de protagonizar polémicas, ni de tener una extraordinaria capacidad para ocupar espacio en la conversación televisiva. Su regreso a ¡De viernes!, semanas atrás, demostró que todavía conservaba un poder de convocatoria considerable. Sus entrevistas impulsaron el programa hasta registros históricos. Telecinco encontró en ella algo que llevaba tiempo buscando: un personaje capaz de convertir una noche de televisión en un acontecimiento.
Por eso su fichaje para GH VIP 9 tiene una lectura que va más allá de la nostalgia. Mediaset no está recuperando únicamente a una antigua estrella. Está recurriendo a una fórmula que conoce perfectamente, que durante años le funcionó y de la que intentó desprenderse para construir una televisión diferente.
Y lo hace, además, con una edición en la que Belén se encontrará con otros nombres estrechamente vinculados a la historia de la crónica social televisiva, como su reencuentro con Jorge Javier Vázquez, Karmele Marchante, Pipi Estrada, Raquel Bollo o Raquel Mosquera. Un reparto que promete reencuentros, viejas heridas y cuentas que probablemente nunca terminaron de saldarse.
La propia Esteban dejó claro durante su entrevista que no olvida lo ocurrido. Habló de su ausencia de Mediaset durante estos años, agradeció la nueva oportunidad y defendió su derecho a seguir trabajando. También tuvo un recuerdo especialmente emotivo para Raúl Triguero, subdirector de ¡De viernes! fallecido en el accidente ferroviario de Urda, a quien dedicó su participación en el programa.
Queda por comprobar si la Belén de 2026 se parece a aquella concursante explosiva de 2015. Han pasado once años, una pandemia, una boda, varios programas, una ruptura televisiva y unos cuantos golpes profesionales. La princesa del pueblo tiene ahora 53 años y conoce demasiado bien las reglas del espectáculo como para ignorar que su regreso será observado con lupa.
Pero la verdadera incógnita no es si Belén Esteban volverá a ganar GH VIP. Es si todavía puede ganar la batalla que lleva años librando fuera de la casa: demostrar que sigue siendo una estrella imprescindible para la televisión.
Telecinco intentó vivir sin Belén Esteban. Belén Esteban intentó vivir televisivamente sin Telecinco. Y ahora vuelven a encontrarse donde todo les funcionó. El tiempo dirá quién necesitaba más a quién.
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