El pasado 13 de octubre, Cabo Verde se ganaba el derecho a ocupar los titulares del mundo futbolístico al sellar el pasaporte para el primer Mundial de su historia goleando a Suazilandia (3-0) en Praia, la capital de este archipiélago situado unos 700 kilómetros al oeste de Dakar (Senegal), en pleno océano Atlántico. Con esta gesta, Cabo Verde se convertía en el segundo país más pequeño de la historia en clasificarse para un Mundial –Curaçao es el más pequeño, también debutante en el 2026– y en el tercero con menos población.
El rival de España en el debut es el segundo país más pequeño en jugar una fase final
El pasado 13 de octubre, Cabo Verde se ganaba el derecho a ocupar los titulares del mundo futbolístico al sellar el pasaporte para el primer Mundial de su historia goleando a Suazilandia (3-0) en Praia, la capital de este archipiélago situado unos 700 kilómetros al oeste de Dakar (Senegal), en pleno océano Atlántico. Con esta gesta, Cabo Verde se convertía en el segundo país más pequeño de la historia en clasificarse para un Mundial –Curaçao es el más pequeño, también debutante en el 2026– y en el tercero con menos población.
Pero para llegar a este punto, a debutar en la realeza futbolística enfrentándose a España, el camino recorrido no ha sido fácil. País independiente de Portugal desde 1973, no fue hasta inicios del siglo XXI cuando la selección de fútbol empezó a avanzar de verdad gracias a la flexibilización de la FIFA en sus normas para que los futbolistas representaran a un país.
Cabo Verde se independizó de Portugal en 1973
Con un economía poco próspera y un estilo de vida muy modesto, captar talento no era fácil. Jugadores como Nani o Nelson Semedo, con orígenes caboverdianos, optaban por jugar con Portugal. Así que la federación tuvo una idea revolucionaria, utilizar LinkedIn para contratar a futbolistas. El primero fue Roberto Lopes, de padre caboverdiano, pero nacido en Dublín, que jugaba en la liga irlandesa. “Al ver el mensaje pensé que era spam”, confesaba en su momento. Luego recibió un segundo mensaje, y la cosa fructificó. “Empezó una gran aventura”, celebró. El experimento se fue repitiendo, y poco a poco se creó una base de futbolistas que al cabo de los años se han convertido en una selección competitiva y mundialista. La mayoría de los que clasificaron a Cabo Verde para el Mundial han nacido en suelo europeo. Todo empezó con LinkedIn.
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