Según datos de TUI Group, 1,5 millones de personas realizaron en 2025 un crucero por la perla hídrica de Europa, el Danubio , con un aumento del 8% respecto al año anterior. Pero este verano amenaza con cortar esa línea ascendente debido a la falta de agua, especialmente en Rumanía , donde ha descendido a niveles no vistos desde 1996. El río es tan poco profundo en algunas secciones que se puede vadear de una orilla a otra . Los grandes cruceros fluviales se han visto obligados a cambiar su logística. Hacen, por ejemplo, escala al norte de Budapest y vuelven a embarcar a los pasajeros en barcos alternativos, pasada la ciudad, tras la visita. A pocos kilómetros de Vidin, en la orilla búlgara del gran río, el «Viking Ullur», de bandera suiza, encalló y quedó sin alimentos y agua potable. Había partido de la localidad rumana de Drobeta-Turnu Severin y 25 kilómetros aguas arriba del destino, frente a la localidad de Gomotartsi, con un calado de tan solo 1,7 metros. El rescate de las 186 personas a bordo duró días porque las embarcaciones no podían acercarse sin quedar atrapadas .«Programaron una visita adicional a las ruinas del castillo Dürnstein y después nos llevaron en autobuses hasta casi Schwallenbach, donde subimos a otro barco», relata Angelina, cuyo crucero se ha visto afectado en el tramo que atraviesa el Wachau austriaco, al oeste de Viena. Las autoridades informan que los niveles del agua son solo de 1,5 metros, mientras que normalmente alcanzarían los 3 metros o más.La magnitud del impacto es notable, con empresas líderes como MAHART-PassNave reportando una caída del 18%, debido a los pasajeros que cancelan el viaje. El sector de los cruceros fluviales atrae anualmente a unos 600.000 viajeros de alto poder adquisitivo, los más codiciados y que constituyen aproximadamente el 40% del mercado continental en este segmento. En Hungría, donde la central nuclear de Paks ha debido ser desconectada por la falta de refrigeración, la autoridad hídrica prevé que el nivel del río, que fluye desde Alemania hasta el Mar Negro, descienda aún más en las próximas jornadas y ha sido interrumpida la navegación turística, además de restringir el uso del agua en más ciudades y pueblos hasta los alrededores de Budapest. Dado que el turismo en su conjunto aporta cerca del 13% al PIB de Hungría, unos 30.800 millones de euros, la imposibilidad de navegar por tramos clave del Danubio podrían traducirse en pérdidas económicas a gran escala.La peor sequía desde 1996La volatilidad del caudal del Danubio no es un fenómeno aislado, sino que forma parte de una tendencia que preocupa profundamente a los operadores. Incluso grandes proyectos de ingeniería naval, como el esperado lanzamiento en 2027 del crucero AmaRudi, el más grande de Europa, se enfrentan ahora a una grave incertidumbre. Estos megacruceros requieren una profundidad mínima de navegación que ya es difícil de garantizar. La necesidad de contar con infraestructuras seguras y calados suficientes se ha convertido en un requisito técnico indispensable para asegurar la viabilidad de las inversiones en el sector y las autoridades no pueden garantizarlos.En Alemania, existen dificultades similares al oeste de Passau, donde el nivel actual del agua de 3,9 metros es aproximadamente un metro más bajo de lo habitual en esta época del año. Un guía turístico local explica que estas condiciones corresponden a las de finales de septiembre. «Situaciones como esta ocurren de vez en cuando, pero la gravedad de este verano es bastante inusual porque ocurre tan pronto en la temporada que no hay precedentes», señala.Arriba, un barco draga el Danubio y explosiones controladas en el canal de Bala para desviar el caudal del río hacia la central nuclear de Cernavoda. Abajo un ciclista atraviesa el cauce seco del DanubioEl Rin está experimentando problemas muy parecidos y los encallamientos de embarcaciones comienzan a estar a la orden del día. Dos barcos de pasajeros han quedado ya varados este verano y varios barcos de carga cuyos cascos rozaron el lecho del río en tramos poco profundos han debido anclar y ser reparados. En junio, el barco Viking Einar de la compañía naviera Viking tuvo que ser reflotado tras quedar atascado cerca de Colonia, mientras que, a principios de este mes, el crucero suizo Thurgau Gold encalló en un banco de arena cerca de Bonn y tuvo igualmente que ser remolcado. En Novi Sad, en Serbia, cientos de barcos permanecen varados en puertos deportivos a lo largo del Danubio. En Petrovaradin, embarcaciones de carga permanecen porque el bajo nivel del agua no les permite continuar. Algunos optan por seguir con cargas más ligeras, para no perder el verano, pero las compañías de seguros se niegan a cubrir los trayectos. Los servicios del transbordador entre Rumanía y Bulgaria han sido interrumpidos. Cerca de Opatovac, en Croacia, ha quedado al descubierto los restos de una embarcación histórica, hundida hace más de cien años, durante la Primera Guerra Mundial, que ahora sobresale en el lecho del río.Esta situación se agravará en los próximos añosLo más preocupante no es la situación puntual, sino la tendencia. En el Danubio se esperan caudales cada vez más bajos, durante períodos cada vez más largos y con una frecuencia creciente. Antes, incluso cuando no llovía lo suficiente, el deshielo que llegaba desde los Alpes compensaba la falta de agua. Sin embargo, los glaciares han retrocedido y ya no bastan», explica Abonyi Csaba, jefe del Departamento de Gestión Fluvia lde la Dirección de Aguas de Hungría.Y esto sucede en coincidencia con el significativo aumento del número de cruceros fluviales. La industria ha experimentado un fuerte crecimiento durante la última década, con nuevos proveedores y más embarcaciones en las vías fluviales de Europa. Las compañías resuelven sobre la marcha, anunciando a bordo cambios en el programa y buscando alternativas tan atractivas como sea posible. Cambios en itinerarios sin aviso previo «Embarcamos en Viena en el SS Emilie, pero antes de zarpar nos dijeron que el programa debía cambiarse. Nuestro barco no pudo llegar a Ratisbona ni a Núremberg, donde debía terminar el viaje», comenta en redes sociales un decepcionado pasajero. En Ratisbona estaba programada para una excursión en autobús de día completo y Núremberg fue reemplazada por Linz, desde donde se improvisó un viaje a Salzburgo. Para ambas excursiones de un día, Uniworld entregó 30 euros a cada pasajero para pagar el almuerzo.Los operadores de cruceros fluviales se reservan el derecho de cambiar los itinerarios si es necesario, y los clientes son compensados en caso de interrupciones significativas o reciben un bono para futuras reservas. Si los clientes deciden no hacer el viaje, no tienen derecho a un reembolso, pero si la compañía cancela el crucero, los pasajeros recuperan su dinero o pueden reservar de nuevo en otra salida. La Oficina Nacional Alemana de Turismo (ONAT) advierte que subir al barco o no tiene en estas situaciones unas consecuencias completamente diferentes, por lo que aconseja a los viajeros estudiar la letra pequeña de la compañía naviera que eligieron y estar tomar decisiones a sabiendas. Según datos de TUI Group, 1,5 millones de personas realizaron en 2025 un crucero por la perla hídrica de Europa, el Danubio , con un aumento del 8% respecto al año anterior. Pero este verano amenaza con cortar esa línea ascendente debido a la falta de agua, especialmente en Rumanía , donde ha descendido a niveles no vistos desde 1996. El río es tan poco profundo en algunas secciones que se puede vadear de una orilla a otra . Los grandes cruceros fluviales se han visto obligados a cambiar su logística. Hacen, por ejemplo, escala al norte de Budapest y vuelven a embarcar a los pasajeros en barcos alternativos, pasada la ciudad, tras la visita. A pocos kilómetros de Vidin, en la orilla búlgara del gran río, el «Viking Ullur», de bandera suiza, encalló y quedó sin alimentos y agua potable. Había partido de la localidad rumana de Drobeta-Turnu Severin y 25 kilómetros aguas arriba del destino, frente a la localidad de Gomotartsi, con un calado de tan solo 1,7 metros. El rescate de las 186 personas a bordo duró días porque las embarcaciones no podían acercarse sin quedar atrapadas .«Programaron una visita adicional a las ruinas del castillo Dürnstein y después nos llevaron en autobuses hasta casi Schwallenbach, donde subimos a otro barco», relata Angelina, cuyo crucero se ha visto afectado en el tramo que atraviesa el Wachau austriaco, al oeste de Viena. Las autoridades informan que los niveles del agua son solo de 1,5 metros, mientras que normalmente alcanzarían los 3 metros o más.La magnitud del impacto es notable, con empresas líderes como MAHART-PassNave reportando una caída del 18%, debido a los pasajeros que cancelan el viaje. El sector de los cruceros fluviales atrae anualmente a unos 600.000 viajeros de alto poder adquisitivo, los más codiciados y que constituyen aproximadamente el 40% del mercado continental en este segmento. En Hungría, donde la central nuclear de Paks ha debido ser desconectada por la falta de refrigeración, la autoridad hídrica prevé que el nivel del río, que fluye desde Alemania hasta el Mar Negro, descienda aún más en las próximas jornadas y ha sido interrumpida la navegación turística, además de restringir el uso del agua en más ciudades y pueblos hasta los alrededores de Budapest. Dado que el turismo en su conjunto aporta cerca del 13% al PIB de Hungría, unos 30.800 millones de euros, la imposibilidad de navegar por tramos clave del Danubio podrían traducirse en pérdidas económicas a gran escala.La peor sequía desde 1996La volatilidad del caudal del Danubio no es un fenómeno aislado, sino que forma parte de una tendencia que preocupa profundamente a los operadores. Incluso grandes proyectos de ingeniería naval, como el esperado lanzamiento en 2027 del crucero AmaRudi, el más grande de Europa, se enfrentan ahora a una grave incertidumbre. Estos megacruceros requieren una profundidad mínima de navegación que ya es difícil de garantizar. La necesidad de contar con infraestructuras seguras y calados suficientes se ha convertido en un requisito técnico indispensable para asegurar la viabilidad de las inversiones en el sector y las autoridades no pueden garantizarlos.En Alemania, existen dificultades similares al oeste de Passau, donde el nivel actual del agua de 3,9 metros es aproximadamente un metro más bajo de lo habitual en esta época del año. Un guía turístico local explica que estas condiciones corresponden a las de finales de septiembre. «Situaciones como esta ocurren de vez en cuando, pero la gravedad de este verano es bastante inusual porque ocurre tan pronto en la temporada que no hay precedentes», señala.Arriba, un barco draga el Danubio y explosiones controladas en el canal de Bala para desviar el caudal del río hacia la central nuclear de Cernavoda. Abajo un ciclista atraviesa el cauce seco del DanubioEl Rin está experimentando problemas muy parecidos y los encallamientos de embarcaciones comienzan a estar a la orden del día. Dos barcos de pasajeros han quedado ya varados este verano y varios barcos de carga cuyos cascos rozaron el lecho del río en tramos poco profundos han debido anclar y ser reparados. En junio, el barco Viking Einar de la compañía naviera Viking tuvo que ser reflotado tras quedar atascado cerca de Colonia, mientras que, a principios de este mes, el crucero suizo Thurgau Gold encalló en un banco de arena cerca de Bonn y tuvo igualmente que ser remolcado. En Novi Sad, en Serbia, cientos de barcos permanecen varados en puertos deportivos a lo largo del Danubio. En Petrovaradin, embarcaciones de carga permanecen porque el bajo nivel del agua no les permite continuar. Algunos optan por seguir con cargas más ligeras, para no perder el verano, pero las compañías de seguros se niegan a cubrir los trayectos. Los servicios del transbordador entre Rumanía y Bulgaria han sido interrumpidos. Cerca de Opatovac, en Croacia, ha quedado al descubierto los restos de una embarcación histórica, hundida hace más de cien años, durante la Primera Guerra Mundial, que ahora sobresale en el lecho del río.Esta situación se agravará en los próximos añosLo más preocupante no es la situación puntual, sino la tendencia. En el Danubio se esperan caudales cada vez más bajos, durante períodos cada vez más largos y con una frecuencia creciente. Antes, incluso cuando no llovía lo suficiente, el deshielo que llegaba desde los Alpes compensaba la falta de agua. Sin embargo, los glaciares han retrocedido y ya no bastan», explica Abonyi Csaba, jefe del Departamento de Gestión Fluvia lde la Dirección de Aguas de Hungría.Y esto sucede en coincidencia con el significativo aumento del número de cruceros fluviales. La industria ha experimentado un fuerte crecimiento durante la última década, con nuevos proveedores y más embarcaciones en las vías fluviales de Europa. Las compañías resuelven sobre la marcha, anunciando a bordo cambios en el programa y buscando alternativas tan atractivas como sea posible. Cambios en itinerarios sin aviso previo «Embarcamos en Viena en el SS Emilie, pero antes de zarpar nos dijeron que el programa debía cambiarse. Nuestro barco no pudo llegar a Ratisbona ni a Núremberg, donde debía terminar el viaje», comenta en redes sociales un decepcionado pasajero. En Ratisbona estaba programada para una excursión en autobús de día completo y Núremberg fue reemplazada por Linz, desde donde se improvisó un viaje a Salzburgo. Para ambas excursiones de un día, Uniworld entregó 30 euros a cada pasajero para pagar el almuerzo.Los operadores de cruceros fluviales se reservan el derecho de cambiar los itinerarios si es necesario, y los clientes son compensados en caso de interrupciones significativas o reciben un bono para futuras reservas. Si los clientes deciden no hacer el viaje, no tienen derecho a un reembolso, pero si la compañía cancela el crucero, los pasajeros recuperan su dinero o pueden reservar de nuevo en otra salida. La Oficina Nacional Alemana de Turismo (ONAT) advierte que subir al barco o no tiene en estas situaciones unas consecuencias completamente diferentes, por lo que aconseja a los viajeros estudiar la letra pequeña de la compañía naviera que eligieron y estar tomar decisiones a sabiendas.
Según datos de TUI Group, 1,5 millones de personas realizaron en 2025 un crucero por la perla hídrica de Europa, el Danubio, con un aumento del 8% respecto al año anterior. Pero este verano amenaza con cortar esa línea ascendente debido a la … falta de agua, especialmente en Rumanía, donde ha descendido a niveles no vistos desde 1996. El río es tan poco profundo en algunas secciones que se puede vadear de una orilla a otra.
Los grandes cruceros fluviales se han visto obligados a cambiar su logística. Hacen, por ejemplo, escala al norte de Budapest y vuelven a embarcar a los pasajeros en barcos alternativos, pasada la ciudad, tras la visita. A pocos kilómetros de Vidin, en la orilla búlgara del gran río, el «Viking Ullur», de bandera suiza, encalló y quedó sin alimentos y agua potable. Había partido de la localidad rumana de Drobeta-Turnu Severin y 25 kilómetros aguas arriba del destino, frente a la localidad de Gomotartsi, con un calado de tan solo 1,7 metros. El rescate de las 186 personas a bordo duró días porque las embarcaciones no podían acercarse sin quedar atrapadas.
«Programaron una visita adicional a las ruinas del castillo Dürnstein y después nos llevaron en autobuses hasta casi Schwallenbach, donde subimos a otro barco», relata Angelina, cuyo crucero se ha visto afectado en el tramo que atraviesa el Wachau austriaco, al oeste de Viena. Las autoridades informan que los niveles del agua son solo de 1,5 metros, mientras que normalmente alcanzarían los 3 metros o más.
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La magnitud del impacto es notable, con empresas líderes como MAHART-PassNave reportando una caída del 18%, debido a los pasajeros que cancelan el viaje. El sector de los cruceros fluviales atrae anualmente a unos 600.000 viajeros de alto poder adquisitivo, los más codiciados y que constituyen aproximadamente el 40% del mercado continental en este segmento.
En Hungría, donde la central nuclear de Paks ha debido ser desconectada por la falta de refrigeración, la autoridad hídrica prevé que el nivel del río, que fluye desde Alemania hasta el Mar Negro, descienda aún más en las próximas jornadas y ha sido interrumpida la navegación turística, además de restringir el uso del agua en más ciudades y pueblos hasta los alrededores de Budapest. Dado que el turismo en su conjunto aporta cerca del 13% al PIB de Hungría, unos 30.800 millones de euros, la imposibilidad de navegar por tramos clave del Danubio podrían traducirse en pérdidas económicas a gran escala.
La peor sequía desde 1996
La volatilidad del caudal del Danubio no es un fenómeno aislado, sino que forma parte de una tendencia que preocupa profundamente a los operadores. Incluso grandes proyectos de ingeniería naval, como el esperado lanzamiento en 2027 del crucero AmaRudi, el más grande de Europa, se enfrentan ahora a una grave incertidumbre. Estos megacruceros requieren una profundidad mínima de navegación que ya es difícil de garantizar. La necesidad de contar con infraestructuras seguras y calados suficientes se ha convertido en un requisito técnico indispensable para asegurar la viabilidad de las inversiones en el sector y las autoridades no pueden garantizarlos.
En Alemania, existen dificultades similares al oeste de Passau, donde el nivel actual del agua de 3,9 metros es aproximadamente un metro más bajo de lo habitual en esta época del año. Un guía turístico local explica que estas condiciones corresponden a las de finales de septiembre. «Situaciones como esta ocurren de vez en cuando, pero la gravedad de este verano es bastante inusual porque ocurre tan pronto en la temporada que no hay precedentes», señala.
El Rin está experimentando problemas muy parecidos y los encallamientos de embarcaciones comienzan a estar a la orden del día. Dos barcos de pasajeros han quedado ya varados este verano y varios barcos de carga cuyos cascos rozaron el lecho del río en tramos poco profundos han debido anclar y ser reparados. En junio, el barco Viking Einar de la compañía naviera Viking tuvo que ser reflotado tras quedar atascado cerca de Colonia, mientras que, a principios de este mes, el crucero suizo Thurgau Gold encalló en un banco de arena cerca de Bonn y tuvo igualmente que ser remolcado.
En Novi Sad, en Serbia, cientos de barcos permanecen varados en puertos deportivos a lo largo del Danubio. En Petrovaradin, embarcaciones de carga permanecen porque el bajo nivel del agua no les permite continuar. Algunos optan por seguir con cargas más ligeras, para no perder el verano, pero las compañías de seguros se niegan a cubrir los trayectos. Los servicios del transbordador entre Rumanía y Bulgaria han sido interrumpidos. Cerca de Opatovac, en Croacia, ha quedado al descubierto los restos de una embarcación histórica, hundida hace más de cien años, durante la Primera Guerra Mundial, que ahora sobresale en el lecho del río.
Esta situación se agravará en los próximos años
Lo más preocupante no es la situación puntual, sino la tendencia. En el Danubio se esperan caudales cada vez más bajos, durante períodos cada vez más largos y con una frecuencia creciente. Antes, incluso cuando no llovía lo suficiente, el deshielo que llegaba desde los Alpes compensaba la falta de agua. Sin embargo, los glaciares han retrocedido y ya no bastan», explica Abonyi Csaba, jefe del Departamento de Gestión Fluvia lde la Dirección de Aguas de Hungría.
Y esto sucede en coincidencia con el significativo aumento del número de cruceros fluviales. La industria ha experimentado un fuerte crecimiento durante la última década, con nuevos proveedores y más embarcaciones en las vías fluviales de Europa. Las compañías resuelven sobre la marcha, anunciando a bordo cambios en el programa y buscando alternativas tan atractivas como sea posible.
Cambios en itinerarios sin aviso previo
«Embarcamos en Viena en el SS Emilie, pero antes de zarpar nos dijeron que el programa debía cambiarse. Nuestro barco no pudo llegar a Ratisbona ni a Núremberg, donde debía terminar el viaje», comenta en redes sociales un decepcionado pasajero. En Ratisbona estaba programada para una excursión en autobús de día completo y Núremberg fue reemplazada por Linz, desde donde se improvisó un viaje a Salzburgo. Para ambas excursiones de un día, Uniworld entregó 30 euros a cada pasajero para pagar el almuerzo.
Los operadores de cruceros fluviales se reservan el derecho de cambiar los itinerarios si es necesario, y los clientes son compensados en caso de interrupciones significativas o reciben un bono para futuras reservas. Si los clientes deciden no hacer el viaje, no tienen derecho a un reembolso, pero si la compañía cancela el crucero, los pasajeros recuperan su dinero o pueden reservar de nuevo en otra salida. La Oficina Nacional Alemana de Turismo (ONAT) advierte que subir al barco o no tiene en estas situaciones unas consecuencias completamente diferentes, por lo que aconseja a los viajeros estudiar la letra pequeña de la compañía naviera que eligieron y estar tomar decisiones a sabiendas.
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