Para los estándares actuales, 57 partidos con la selección no parecen demasiados, pero a Aymeric Laporte (Agen, 1994) le han bastado para convertirse en una de las referencias de España dentro y fuera del césped. También para conquistar un Mundial, una Eurocopa y una Nations League. Recién acabado el entrenamiento, justo antes de viajar a Praga, el central del Athletic acude a su primera cita con La Vanguardia en todos estos años.
El central del Athletic no descarta fichar por el Barça
Para los estándares actuales, 57 partidos con la selección no parecen demasiados, pero a Aymeric Laporte (Agen, 1994) le han bastado para convertirse en una de las referencias de España dentro y fuera del césped. También para conquistar un Mundial, una Eurocopa y una Nations League. Recién acabado el entrenamiento, justo antes de viajar a Praga, el central del Athletic acude a su primera cita con La Vanguardia en todos estos años.
¿Cómo lleva las entrevistas?
Las gestiono, aunque no me gustan demasiado.
Tiene fama de serio. ¿Es real?
Sí, al cien por cien. Pero quien me conoce luego suele decirme que no soy lo que se ve desde fuera.
¿Por qué cree que ocurre?
Porque me protejo mucho de lo que hay fuera. Soy muy familiar, muy de los míos, y en la sociedad actual veo poca amistad y gente que ve problemas donde no los hay. Y ya hay bastantes como para que el fútbol sea uno más.
La química con Cubarsí
“Me confesó que antes de debutar se fijaba en mí, fuera del campo nos llevamos muy bien”
¿Ha tenido alguna mala experiencia para pensar así?
Mi vida ha sido difícil. Me fui de casa a los 11 años y aprendí a crecer solo y a distinguir en quién puedes confiar.
¿Quién le saca más sonrisas?
Todos. En la selección me siento libre y feliz. Hablamos el mismo idioma, en el fútbol y en la vida.
¿Siente una responsabilidad especial por ser uno de los más veteranos?
Me lo tomo muy en serio desde el primer día. Debuté tarde con la selección, con 26 o 27 años, y ya entonces me sentía de los veteranos, aunque no sea capitán por número de partidos. Ese es mi papel.
¿Cómo lleva lo de ser el “jefe”?
Bien. Me parece gracioso.
¿Está cansado de que le pregunten por su nacionalización?
Ya no me lo preguntan; la gente lo tiene asumido, igual que yo.
Mirando atrás, acertó, ¿no?
Sí, pero no solo por los títulos. Por todo lo que me ha dado. Y mis mejores amigos, mi mujer y mis hijos han nacido aquí. Es casi lógico.
¿Qué efecto tiene ganar un Mundial?
Te cambia la vida. Sin duda.
¿Cómo?
Sobre todo, en la cabeza. Es cumplir el mayor sueño que tienes desde joven; ser campeón del mundo es ser el número uno del planeta. Eso ilusiona.
¿Lo nota en la calle?
Mucha gente me da las gracias por haber hecho disfrutar a todo un país. Me alegra que se reconozca un trabajo que es de grupo.
Su padre falleció el año pasado, ¿pensó en él al terminar la final?
Claro. En mi madre, que estaba en el estadio, y en mi padre, que seguro que lo estaba viendo.
¿De todo lo que le enseñó, con qué se quedaría?
Con la fortaleza mental, tanto en la vida como en el campo.
¿Cómo vio a Messi?
Es buenísimo. Da igual la edad. Su cuerpo le permite competir al máximo nivel y no se ha lesionado demasiado. Es el número uno.
La oferta del Barça
“Puede ser que tuvieran interés pero el Athletic se cerró en banda, en el futuro nunca se sabe…
¿A quién hubiera votado en el Balón de Oro?
Este año estaba muy ajustado. Si es por títulos, a Fabián, pero al final no acabas de saber si se vota por títulos, por magia, por goles…
¿Le sabe mal que no lo haya ganado un español?
Lamine, Fabián o Rodri estaban entre los diez primeros y tenían esa ilusión, como cualquiera, pero depende de muchos factores. Lamine, especialmente, tenía muchas esperanzas; pero también Fabián, con lo que había ganado.
Hace una pareja formidable con Cubarsí, ¿cuál es el secreto de su buena química?
Él me dijo que se fijaba en mí de pequeño, antes de debutar ni siquiera con el Barça, y desde el principio tuvimos una conexión especial fuera del campo. Yo le he ayudado con mi experiencia y él me aporta frescura y garantías difíciles de encontrar en alguien tan joven.
¿Había visto a alguien con 19 años y esa tranquilidad?
No falla, y eso es raro a su edad.
¿Cómo era usted con 19 años?
Fue una gran época para mí aunque no tuve suerte con las lesiones. Hacía grandes temporadas en el Athletic y me querían grandes equipos. Hay cierta similitud… pero con menos reconocimiento (se ríe).
El FC Barcelona busca central zurdo y en verano se fijaron en usted, ¿no?
Puede que estuvieran interesados, pero el Athletic no me quería dejar salir, así que no se podía dar.
¿Es una carpeta cerrada?
Depende del futuro, que nunca se sabe. Es verdad que el tiempo pasa y se hace más difícil.
Entre el City y la selección conoce a la perfección a Rodri, otra pieza fundamental…
Sí, es clave en el mediocentro, es quien lleva la batuta. Lo he ganado todo a su lado, no puedo decir nada malo de él.
¿Ha evolucionado mucho desde su etapa en el City?
Del primer al segundo año en el City hubo un cambio radical. Le costó y le tuvimos que ayudar mucho. El cuerpo técnico acertó explicándole el rol del pivote: colocarse bien, no volverse loco, ser seguro. Luego, la calidad que tiene es única.
¿Marca mucho trabajar con Guardiola?
A nivel táctico, muchísimo.
¿Le sorprendió que Rodri fichara por el Barça?
No. Es nacido aquí y la liga inglesa es muy física. Viene aquí a jugar el fútbol que nos gusta, sobre todo él, y que le identifica con el Barça, es lo mejor para él.
La figura de Rodri
“Lo he ganado todo a su lado, no puedo decir nada malo de él. Su calidad es única”
¿Qué tiene Luis de la Fuente para que todo lo que toque se convierta en oro?
Ojalá dure. Ha demostrado su valía con títulos y con la confianza que nos ha dado, incluso a jugadores en los que la gente no confiaba. Tiene buen ojo y es el mejor del mundo a día de hoy.
En la Eurocopa de 2024 confió en usted en una época complicada. ¿Tienen una conexión especial?
Siempre ha confiado en jugadores que encajan con su estilo y con el grupo. Aquella fue una temporada muy difícil, pero hablamos y en la selección he rendido siempre a mi máximo nivel.
La última, ¿dónde encuentra motivación un campeón del mundo?
La motivación se encuentra sola, con tu gente, tu familia y disfrutando de lo que te gusta.
El carácter
“Mi vida ha sido difícil. Me fui de casa a los 11 años y aprendí a crecer solo”
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