Max Forman y Parco

Hubo un tiempo en que Barcelona supo aprovechar el impulso de los Juegos no sólo para fijarse en las grandes capitales del mundo sino para crear conceptos originales, novedosos, y que no eran versiones de lo que se hacía en Londres o en Nueva York, pero cuyos autores gozaban de la misma inspiración y libertad, y la ciudad se alimentaba de esta vitalidad.Así nació Parco, en 2002, un restaurante japonés cuando casi no había restaurantes japoneses en Barcelona, con la alta excepción de Yashima, Yamadori y Yu, los tres de Yoshi Yamashita. Parco fue obra de Max Forman, que creó un ambiente, una manera de dirigirse a los clientes, una estética de mesas bajas, sofás, poca luz y música que entonces no existía en Barcelona, ni por supuesto en España. Esto es importante, porque antes del independentismo Cataluña no era independiente -tampoco ahora lo es- pero Barcelona era una ciudad que iba tan por delante de todas las demás en España, que cuando se giraba para ver quién venía no había nadie. Esto hoy se ha perdido porque el igualitarismo es siempre empobrecedor y la vulgaridad nunca puede sustituir al genio, pero entonces, cuando todavía éramos jóvenes y la palma abierta del deseo lo quería todo, gracias a algunos empresarios como Max, Barcelona empezó a ser una ciudad moderna antes de serlo, y supo canalizar la energía y la creatividad con una administración que, pese a sus torpezas y errores, apoyaba a la iniciativa privada y sabía ver más allá de la regulación, las normativas y las tasas. Parco en 2002, como Xemei en 2005, fueron fruto de este espíritu tensado con la creatividad, el ansia, y la ambición empresarial y también intelectual de ser el centro del mundo.Max Forman se asoció con Value Retail de la mano del CEO de la compañía, Michael Goldenberg, otro visionario como Max. Value Retail es la compañía británica que creó Bicester Village, uno de los centros de compras más lucrativos del mundo, y bajo esta inspiración, abrió La Roca Village cerca de Barcelona, y Las Rozas Village, cerca de Madrid, entre otros tantos. Mori by Parco en La Roca fue el resultado de esta colaboración, cuando todo lo que se hacía en Barcelona tenía la voluntad, no sólo de funcionar como negocio, sino de trascender, de marcar tendencia y de ser una educación sentimental para su público.Max empezó a viajar para conocer cualquier novedad y ver si podía adaptarla a su casa. Desde una salsa a una manera de atender a sus clientes, de un producto concreto a un cierto aire de las cosas. Trabajaba en los aviones, en su casa, por supuesto en el restaurante, pero siempre desde la discreción, sin reclamar ninguna notoriedad. En Parco yo he visto a Rafa Nadal, a Rosalía o a Lewis Hamilton, y a cualquiera que quisiera ver cómo ardía la ciudad en todo su esplendor. Max no quiso nunca convertirse en una celebridad más de su restaurante pero se aprendió el nombre de sus clientes, detalladamente sus preferencias, y a desvivirse por cada uno de ellos.Muchas parejas que hoy tienen 50 años se conocieron en Parco, o fueron allí a cenar por primera vez. En la penumbra de la sala, otros también se conocieron, más intensamente, aunque luego no volvieran a verse, pero a todos los que tenemos una edad, y una trayectoria, nos hace sonreír pensar en la calculada flojera con que Max -y también en esto consiste ser un buen empresario- ajusta los pestillos de los baños. «Un si es no es, por esta vez, estoy seguro de que no puede hacer daño».Las ciudades crecen, las modas cambian, y sobre todo en la ciudad de Ferran Adrià se han abierto muchos restaurantes, y muchos han sido japoneses. No habría sido un fracaso, ni una enmienda al éxito y al significado de Parco que ya no existiera, y que en su lugar hubiera un restaurante más pegado a las tendencias de 2026, pero ahí está la familia Forman con su emblemático Parco cada noche lleno gracias la fidelidad de sus clientes de siempre, y a los nuevos y jóvenes que acuden para conocer lo que ya es un clásico de la ciudad. ¿Por qué Parco continúa estando de moda tras más de veinte años? ¿Por qué a Paco Meralgo, a Botafumeiro o a Barceloneta, les sucede exactamente lo mismo? Es una fórmula mágica, aunque «mágica» es lo que decimos cuando no sabemos por qué las cosas buenas ocurren. Pero el que caso es que ocurren. Y Parco es la clase de establecimientos y de negocios que dan personalidad, carácter a la ciudad. Es la clase de locales que proyectan una imagen elevada de Barcelona, porque detrás no hay sólo un gusto por una comida o por la otra, ni siquiera en realidad por comer, sino una manera de hacer las cosas, un cuidado, una calidad, algo que perdura en su distinción y que da continuidad a las buenas ideas y propicia que surjan otras. Estos restaurantes, entre otros negocios como Bel o Santa Eulàlia, hacen Barcelona agradable a sus habitantes, y que podamos sentirnos orgullosos de ella. Cuando Parco abrió, Jardinets de Gràcia era una calle inhóspita y hoy Mandarin tiene allí sus residencias y Patek Philippe su tienda más emblemática. La ciudad crece y mejora a través de sus empresarios y la vuelven atractiva no sólo a turistas que se quedan con nosotros unas cuantas noches, sino a tantas y tantas personas del mundo entero que desean quedarse a vivir para formar de esto. La administración no tiene que regalar nada. Nunca se lo hemos pedido. Pero tendría que proteger con especial esmero estas iniciativas si pretende propiciar un tipo de visitante más elevado y un modo más culto y sexy de relacionarse con la ciudad. Y «proteger» -lo aprendimos de los desmanes de la anterior alcaldesa, Ada Colau- la mayor parte de las veces significa no perjudicar. El doctor Valentí Fuster ha dicho en una reciente entrevista concedida a ‘El Mundo’ que para la longevidad es más importante el concepto de familia que la dieta mediterránea. El doctor se refería a las personas, pero el concepto de familia ha sido clave también en la longevidad de Parco. El concepto de familia íntima que Max tiene y ama, con sus padres y su hermano Martín, junto a su esposa Tejana y sus hijos Bruno y Liv; y también el concepto de familia con sus trabajadores y sus clientes, que han sido para él siempre mucho más que un negocio.Hubo un tiempo en que Barcelona se hizo tan importante como hoy es. Hizo falta mucho talento, muchas complicidades, y la suerte que siempre juega aunque seamos demasiado arrogantes para reconocerlo. La Historia nos ha enseñado que todo sucede muy rápido y que lo que no mejora permanentemente no se queda donde está, sino que retrocede hasta desvanecerse, abrumado por los que tienen más hambre, más esperanza y más deseo de un mundo mejor. Hubo un tiempo en que Barcelona supo aprovechar el impulso de los Juegos no sólo para fijarse en las grandes capitales del mundo sino para crear conceptos originales, novedosos, y que no eran versiones de lo que se hacía en Londres o en Nueva York, pero cuyos autores gozaban de la misma inspiración y libertad, y la ciudad se alimentaba de esta vitalidad.Así nació Parco, en 2002, un restaurante japonés cuando casi no había restaurantes japoneses en Barcelona, con la alta excepción de Yashima, Yamadori y Yu, los tres de Yoshi Yamashita. Parco fue obra de Max Forman, que creó un ambiente, una manera de dirigirse a los clientes, una estética de mesas bajas, sofás, poca luz y música que entonces no existía en Barcelona, ni por supuesto en España. Esto es importante, porque antes del independentismo Cataluña no era independiente -tampoco ahora lo es- pero Barcelona era una ciudad que iba tan por delante de todas las demás en España, que cuando se giraba para ver quién venía no había nadie. Esto hoy se ha perdido porque el igualitarismo es siempre empobrecedor y la vulgaridad nunca puede sustituir al genio, pero entonces, cuando todavía éramos jóvenes y la palma abierta del deseo lo quería todo, gracias a algunos empresarios como Max, Barcelona empezó a ser una ciudad moderna antes de serlo, y supo canalizar la energía y la creatividad con una administración que, pese a sus torpezas y errores, apoyaba a la iniciativa privada y sabía ver más allá de la regulación, las normativas y las tasas. Parco en 2002, como Xemei en 2005, fueron fruto de este espíritu tensado con la creatividad, el ansia, y la ambición empresarial y también intelectual de ser el centro del mundo.Max Forman se asoció con Value Retail de la mano del CEO de la compañía, Michael Goldenberg, otro visionario como Max. Value Retail es la compañía británica que creó Bicester Village, uno de los centros de compras más lucrativos del mundo, y bajo esta inspiración, abrió La Roca Village cerca de Barcelona, y Las Rozas Village, cerca de Madrid, entre otros tantos. Mori by Parco en La Roca fue el resultado de esta colaboración, cuando todo lo que se hacía en Barcelona tenía la voluntad, no sólo de funcionar como negocio, sino de trascender, de marcar tendencia y de ser una educación sentimental para su público.Max empezó a viajar para conocer cualquier novedad y ver si podía adaptarla a su casa. Desde una salsa a una manera de atender a sus clientes, de un producto concreto a un cierto aire de las cosas. Trabajaba en los aviones, en su casa, por supuesto en el restaurante, pero siempre desde la discreción, sin reclamar ninguna notoriedad. En Parco yo he visto a Rafa Nadal, a Rosalía o a Lewis Hamilton, y a cualquiera que quisiera ver cómo ardía la ciudad en todo su esplendor. Max no quiso nunca convertirse en una celebridad más de su restaurante pero se aprendió el nombre de sus clientes, detalladamente sus preferencias, y a desvivirse por cada uno de ellos.Muchas parejas que hoy tienen 50 años se conocieron en Parco, o fueron allí a cenar por primera vez. En la penumbra de la sala, otros también se conocieron, más intensamente, aunque luego no volvieran a verse, pero a todos los que tenemos una edad, y una trayectoria, nos hace sonreír pensar en la calculada flojera con que Max -y también en esto consiste ser un buen empresario- ajusta los pestillos de los baños. «Un si es no es, por esta vez, estoy seguro de que no puede hacer daño».Las ciudades crecen, las modas cambian, y sobre todo en la ciudad de Ferran Adrià se han abierto muchos restaurantes, y muchos han sido japoneses. No habría sido un fracaso, ni una enmienda al éxito y al significado de Parco que ya no existiera, y que en su lugar hubiera un restaurante más pegado a las tendencias de 2026, pero ahí está la familia Forman con su emblemático Parco cada noche lleno gracias la fidelidad de sus clientes de siempre, y a los nuevos y jóvenes que acuden para conocer lo que ya es un clásico de la ciudad. ¿Por qué Parco continúa estando de moda tras más de veinte años? ¿Por qué a Paco Meralgo, a Botafumeiro o a Barceloneta, les sucede exactamente lo mismo? Es una fórmula mágica, aunque «mágica» es lo que decimos cuando no sabemos por qué las cosas buenas ocurren. Pero el que caso es que ocurren. Y Parco es la clase de establecimientos y de negocios que dan personalidad, carácter a la ciudad. Es la clase de locales que proyectan una imagen elevada de Barcelona, porque detrás no hay sólo un gusto por una comida o por la otra, ni siquiera en realidad por comer, sino una manera de hacer las cosas, un cuidado, una calidad, algo que perdura en su distinción y que da continuidad a las buenas ideas y propicia que surjan otras. Estos restaurantes, entre otros negocios como Bel o Santa Eulàlia, hacen Barcelona agradable a sus habitantes, y que podamos sentirnos orgullosos de ella. Cuando Parco abrió, Jardinets de Gràcia era una calle inhóspita y hoy Mandarin tiene allí sus residencias y Patek Philippe su tienda más emblemática. La ciudad crece y mejora a través de sus empresarios y la vuelven atractiva no sólo a turistas que se quedan con nosotros unas cuantas noches, sino a tantas y tantas personas del mundo entero que desean quedarse a vivir para formar de esto. La administración no tiene que regalar nada. Nunca se lo hemos pedido. Pero tendría que proteger con especial esmero estas iniciativas si pretende propiciar un tipo de visitante más elevado y un modo más culto y sexy de relacionarse con la ciudad. Y «proteger» -lo aprendimos de los desmanes de la anterior alcaldesa, Ada Colau- la mayor parte de las veces significa no perjudicar. El doctor Valentí Fuster ha dicho en una reciente entrevista concedida a ‘El Mundo’ que para la longevidad es más importante el concepto de familia que la dieta mediterránea. El doctor se refería a las personas, pero el concepto de familia ha sido clave también en la longevidad de Parco. El concepto de familia íntima que Max tiene y ama, con sus padres y su hermano Martín, junto a su esposa Tejana y sus hijos Bruno y Liv; y también el concepto de familia con sus trabajadores y sus clientes, que han sido para él siempre mucho más que un negocio.Hubo un tiempo en que Barcelona se hizo tan importante como hoy es. Hizo falta mucho talento, muchas complicidades, y la suerte que siempre juega aunque seamos demasiado arrogantes para reconocerlo. La Historia nos ha enseñado que todo sucede muy rápido y que lo que no mejora permanentemente no se queda donde está, sino que retrocede hasta desvanecerse, abrumado por los que tienen más hambre, más esperanza y más deseo de un mundo mejor.  

Hubo un tiempo en que Barcelona supo aprovechar el impulso de los Juegos no sólo para fijarse en las grandes capitales del mundo sino para crear conceptos originales, novedosos, y que no eran versiones de lo que se hacía en Londres o en Nueva York, … pero cuyos autores gozaban de la misma inspiración y libertad, y la ciudad se alimentaba de esta vitalidad.

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