Sin poder chutar hasta el minuto 116. Sin poder marcar. Sin poder llevar a su equipo al título. Sin lucirse tras un Mundial en el que había transitado siempre al filo de lo imposible. No llores por él, Argentina, porque te lo ha dado todo. No llores por él porque ha sido la bandera de un equipo que ha sobrevivido más allá de lo imaginable. No llores porque con 39 años se marcha del Mundial de Estados Unidos con ocho goles, cuatro asistencias y una tercera final en seis participaciones. Leo Messi, el mejor jugador de todos los tiempos, claudicó en la prórroga, como en el 2014 en Maracaná frente a Alemania. Ni siquiera su increíble longevidad consiguió batir a un campeón inabordable. Una España que secó a Mbappé y que hizo lo propio con Messi.
El rosarino encaja con dignidad la derrota en su tercera final mundialista tras no poder desequilibrar el partido al ser su equipo muy inferior
Sin poder chutar hasta el minuto 116. Sin poder marcar. Sin poder llevar a su equipo al título. Sin lucirse tras un Mundial en el que había transitado siempre al filo de lo imposible. No llores por él, Argentina, porque te lo ha dado todo. No llores por él porque ha sido la bandera de un equipo que ha sobrevivido más allá de lo imaginable. No llores porque con 39 años se marcha del Mundial de Estados Unidos con ocho goles, cuatro asistencias y una tercera final en seis participaciones. Leo Messi, el mejor jugador de todos los tiempos, claudicó en la prórroga, como en el 2014 en Maracaná frente a Alemania. Ni siquiera su increíble longevidad consiguió batir a un campeón inabordable. Una España que secó a Mbappé y que hizo lo propio con Messi.
Si el atacante francés no gozó ni de una sola oportunidad y únicamente tocó cuatro balones en el área española el rosarino casi ni se acercó a la zona de peligro. Porque sin pelota Messi es como un pintor sin pincel y la albiceleste solo la tuvo en la última fase de la prórroga.
Su mente pudo imaginar pero no ejecutar. Se va de Estados Unidos y probablemente de los Mundiales como subcampeón y sin poder calzarse la Bota de Oro del torneo. Pero eso a él le importaba más bien poco. A estas alturas de su carrera lo único que le movía era catapultar a Argentina al más allá. Bastante había hecho ya. Bastante visto el camino, el desarrollo de los acontecimientos y un rival netamente superior.
En el túnel de vestuarios Leo buscó a Pedri para abrazarlo; al final el canario acudió a consolarle
Antes de empezar el encuentro el 10 de la albiceleste caminó por el túnel de vestuarios con la jerarquía que le corresponde y, elegante, acudió a saludar a la mayoría de jugadores españoles, en especial a un Pedri con el que coincidió en su última temporada en el Barça. Al final fue el canario el que fue a consolarle con otro sentido abrazo, seguido de un Cubarsí que le rindió admiración. Porque cuando todo terminó el futbolista argentino que encajó la derrota con más deportividad fue su capitán. Se quedó primero de pie, solo, más resignado que hundido. Allí, sin venirse aún abajo, fue recibiendo a los futbolistas españoles que venían a darle una palmadita.
Mientras otros de sus compañeros, como Paredes, tiraban de macarrismo, Leo aguantaba estoico y digno. Hasta que tras subir al podio para recibir el subcampeonato rompió a llorar al ser coreado de manera cariñosa por el público argentino.
Durante el encuentro Messi buscó el beneficio de su equipo también con el otro fútbol al pedirle al árbitro la expulsión de Cucurella por supuestamente taparse la boca por dirigirse a él. Pero, como ha sido siempre, no dio una mala patada. Un campeón se reconoce también en la manera de perder y Messi se comportó. Cuando ya no aguantó de pie se dejó caer sobre el césped. Estaba derrengado desde hacía mucho rato. Antes de la prórroga los fisioterapeutas argentinos le habían aplicado un masaje en los gemelos. No es que Leo se hubiera hartado a correr en la presión pero cuando un artista no tiene el balón el cansancio se nota mucho más. Solo hace falta comprobar cómo se revitalizó Messi cuando Argentina encerró a España a la desesperada. Entonces su figura se tornó de nuevo amenazante, forzando córners, tirando centros, probando un remate que se estampó en Merino y conduciendo el esférico enganchado a su bota izquierda. Como ha hecho durante los 22 años que acumula en la élite. Más que nadie.
El rosarino, en seguramente su último baile en un Mundial, lloró cuando fue coreado por el público
Messi y el Barça siempre estarán unidos. Incluso en la derrota porque delante el argentino cayó ante muchos futbolistas que aplican la idea de la que él se empapó en el Barcelona. De la Masia a Nueva York, en la victoria y en la derrota, Messi es único. No lloren por él.
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