Ronaldinho volvió a jugar al fútbol y, por un rato, la Serie C italiana se convirtió en el centro del fútbol. Hasta Times Square, en Nueva York, se rindió a la ocasión. Una de sus pantallas gigantes retransmitió el Ravenna-Forlì, un derbi de la Emilia-Romagna que difícilmente habría cruzado el Atlántico de no ser por la sonrisa más famosa del fútbol. Once años después de su último partido con el Fluminense, Ronaldinho Gaúcho regresó al fútbol profesional a los 46 años. Y, como siempre, lo hizo sonriendo.
Once años después de su retirada, el brasileño fue titular con el Ravenna en un partido de la tercera división italiana que pudo verse hasta en Times Square
Ronaldinho volvió a jugar al fútbol y, por un rato, la Serie C italiana se convirtió en el centro del fútbol. Hasta Times Square, en Nueva York, se rindió a la ocasión. Una de sus pantallas gigantes retransmitió el Ravenna-Forlì, un derbi de la Emilia-Romagna que difícilmente habría cruzado el Atlántico de no ser por la sonrisa más famosa del fútbol. Once años después de su último partido con el Fluminense, Ronaldinho Gaúcho regresó al fútbol profesional a los 46 años. Y, como siempre, lo hizo sonriendo.
Cuando el Ravenna anunció su fichaje, muchos pensaron que se trataba de una operación publicitaria. Una camiseta que vender, unas cuantas fotografías y poco más. Pero este 15 de noviembre, con el estadio Bruno Benelli a rebosar, la broma se hizo realidad. Ronaldinho fue titular. El exazulgrana, con Dida y Serginho entre los espectadores ilustres, apareció en el once de Andrea Mandorlini, exjugador del Inter, como falso extremo izquierdo. Aunque a estas alturas, pedirle que corriera la banda habría sido abusar.
Ronaldinho fue el último en saltar al césped. Destiló simpatía desde el primer momento, repartió sonrisas y saludos y se llevó una ovación de una afición que había acudido a contemplar algo más que un partido de Serie C. El brasileño ya no tiene las piernas de sus mejores años, pero cualquier aparición suya es un acontecimiento.
Le costó entrar en contacto con el balón. Hasta el minuto seis no pudo acariciarlo, y fue para lanzar un saque de esquina. Después se movió entre líneas, flotando por detrás del delantero, más pendiente de encontrar espacios que de perseguir rivales.
El brasileño regresó para defender y el Ravenna tuvo que acostumbrarse a hacerlo prácticamente con uno menos. Era el peaje de tener a un Balón de Oro de 46 años sobre el césped. Tampoco pisó demasiado el área contraria, pero desde la frontal participó en la jugada que terminó en el gol de Donati.
El plan inicial era que disputara media hora, pero Ronaldinho se permitió un pequeño exceso y aguantó hasta el descanso. No hubo regates imposibles ni carreras memorables. Al retirarse, se acercó hasta uno de los fondos para despedirse de su nueva afición y agradecerle el cariño recibido. Otra ovación, más sonrisas.
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