Hay tradiciones que se repiten año tras año, como una ley no escrita que perdura. Como el Barça y su cita anual con Colonia, la capital del mejor balonmano continental y mundial, a la que no ha faltado en los últimos ocho años de manera consecutiva.
La actuación estelar de Nielsen con 16 paradas y los 10 goles de Aleix Gómez fueron clave en la victoria blaugrana en el Palau
Hay tradiciones que se repiten año tras año, como una ley no escrita que perdura. Como el Barça y su cita anual con Colonia, la capital del mejor balonmano continental y mundial, a la que no ha faltado en los últimos ocho años de manera consecutiva.
En esta ocasión, el Barça, a diferencia del año pasado contra el Pick Szeged (29-30), se sobró y se lo pasó en grande en la vuelta de cuartos de final ante el Nantes en un Palau Blaugrana bullicioso y pachanguero con 3.645 aficionados que disfrutaron del festival de goles (30-21) y de la 14.ª clasificación para la final four de la Champions en las 17 ediciones con este formato.
El Barça se encontrará en Colonia el 13 y 14 de junio a dos viejos conocidos, el Füchse Berlin, que eliminó al Veszprém de Xavi Pascual en los penaltis (35-33) tras el triunfo húngaro de la ida (35-34), y el Aalborg, que superó al Sporting de Lisboa (37-36) tras el empate a 31 de la ida. El cuarteto de la final four lo completará probablemente el Magdeburg, vigente campeón, con 7 goles de renta de la ida ante el Pick Szeged (28-35).
Se da la circunstancia de que de los ocho aspirantes de cuartos de final -los mismos equipos que el año pasado-, repiten en el cuadro final del 2026 el Barça y el Füchse. De momento.
Primer tiempo: 15-12
Dika Mem, que salió a los 14 minutos, y las paradas de Nielsen (8) fueron el revulsivo de un Barça que tardó en coger velocidad de crucero
Salió Ortega con el mismo siete inicial que en Nantes, con Makuc dirigiendo las operaciones y Janc en el lateral derecho sentando al capitán Dika Mem, con Dani Fernández y Aleix Gómez en los extremos y Frade en el pivote.
Un 0-2 de entrada y el Nantes ya había igualado la eliminatoria; claro que quedaba un mundo, pero era un aviso para los blaugrana, que se enganchaban al duelo con los goles seguidos de Aleix Gómez y de Frade.
El Nantes, como evidenció en la ida, tenía un amplio abanico de recursos para hacer daño al Barça. La velocidad o los cañonazos del larguirucho Briet, que volvía a distanciar a los franceses a un +2 (4-6), mientras en la portería Nacho Biosca empezaba a levantar un muro con 5 paradas en 14 minutos.
Fue entonces, viendo que el asunto se comenzaba a complicar, antes del primer cuarto (13m46s) cuando Ortega dio entrada a Dika Mem para reestablecer la hegemonía. Primera bola al capitán, y primer gol, 7-8. Disuasivo y letal. Acto seguido despertó Nielsen y sumó dos paradas seguidas para propiciar el empate que anotó… Dika Mem (8-8). Fundamentales el portero y el lateral; cuánto los van a echar en falta.
Picando piedra, palmo a palmo, peleando cada defensa, el Barça tomó la delantera con el 11-10 de Aleix Gómez desde los 7 metros. Había tardado 22 minutos en mandar. Y le costó mantenerse delante, con los goles de Mem, Aleix, Fàbregas y Barrufet, y las paradas descomunales de Nielsen (8 de 20, un 40%) para llegar al descanso con una primera ventaja sustancial (15-12), la máxima renta.
Segundo tiempo: 31-21
Entre un Nielsen descomunal, enlazando paradas, y un Aleix letal a la contra, el Barça se marchó de +7 (23-16) y el Nantes claudicaba
Tras pasar por vestuarios, Nielsen regresó hecho un coloso sacando brazos como un pulpo gigante. El gran danés enlazó tres paradas y el Barça en apenas 7 minutos se largó de +5 (18-13) con un parcial de 3-0. El Palau Blaugrana se aflojó y entró en fase festiva, mientras Djordje Cikusa se sumaba a la carrera con el +6 (21-15) tras la 12.ª parada de Nielsen. El Nantes tenía que pedir tiempo porque se desangraba.
Y más que lo haría con Aleix Gómez desmelenado saliendo a la contra, que ponía con su décimo gol el +8 (24-16). Faltaban todavía 15 minutos y el rival francés sacaba la bandera blanca con otro tiempo muerto.
Sin levantar el pie del acelerador, el Barça entraba en los últimos 5 minutos con una ventaja cómoda de 9 tantos (28-19). Puro divertimento al que se sumó el joven Adrián Sola para poner el +10 (29-19). El Palau empezó a corear “A Colonia, oé, a Colonia, oé” y los jugadores cantaron y se abrazaron con la afición blaugrana, en especial Makuc y Nielsen.
Día de despedidas
El Palau asistió al último partido de Champions de Nielsen y Makuc vestidos de blaugrana
El Palau Blaugrana asistió al último partido de Champions de dos de sus ídolos, el portero Emil Nielsen, que pondrá rumbo al Veszprém al final de curso, y el central Domen Makuc, que se irá al Kiel junto a Gonzalo Pérez de Vargas.
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