Cuando Alex Ferguson (1941) arrancó su etapa en el Manchester United (noviembre de 1986), el mundo aún estaba consternado por el accidente de Chernóbil, existía el Telón de Acero pero no internet, y Jorge y Celia se acababan de enterar de que, en unos meses, nacería su hijo Leo. Leo Messi. Al abandonar en 2013 la entidad que hoy visita el Metropolitano (21.00 h) en la Champions, el astro argentino ya sumaba cuatro Balones de Oro e internet copaba los móviles de la gente y era una herramienta vital. Chernóbil y el Talón de Acero eran capítulos con polvo en los libros de historia. Durante esos 27 años, Ferguson dirigió 1500 partidos y alzó 38 títulos. A su récord de longevidad mira ya Diego Simeone, una institución en el Atlético en su decimosexta temporada.
El Atlético-United viene marcado por el estreno rojiblanco en el Metropolitano, donde se jugará la final, y por la longevidad de un técnico que acaba contrato en 2027
Cuando Alex Ferguson (1941) arrancó su etapa en el Manchester United (noviembre de 1986), el mundo aún estaba consternado por el accidente de Chernóbil, existía el Telón de Acero pero no internet, y Jorge y Celia se acababan de enterar de que, en unos meses, nacería su hijo Leo. Leo Messi. Al abandonar en 2013 la entidad que hoy visita el Metropolitano (21.00 h) en la Champions, el astro argentino ya sumaba cuatro Balones de Oro e internet copaba los móviles de la gente y era una herramienta vital. Chernóbil y el Talón de Acero eran capítulos con polvo en los libros de historia. Durante esos 27 años, Ferguson dirigió 1500 partidos y alzó 38 títulos. A su récord de longevidad mira ya Diego Simeone, una institución en el Atlético en su decimosexta temporada.
En un mundo (y un fútbol) con menos paciencia que en los 80 y 90, que el argentino haya permanecido desde 2011 merece un elogio. Simeone suma 809 partidos y ocho títulos, y este curso tiene un aliciente extra que es esa final de la Champions que se jugará en el propio estadio rojiblanco. “Entiendo vuestra postura, pero vamos a la realidad que es el día a día, el partido a partido, no alimentemos situaciones que serían si llegamos a la final tal… No, vamos al día a día que es donde somos fuertes”, explica, quitando presión y hierro al negociado.
En esos dos años que coincidieron en los banquillos, Simeone nunca se midió a Ferguson. Sí lo hizo dos veces frente al United en los octavos de Champions en 2022, eliminatoria que superó por 2-1 en el global. Este verano, en una entrevista en France Football, el técnico habló sobre esta comparativa con el escocés. “No aspiro al récord de Wenger, Ferguson ni de nadie más; eso no es lo que me motiva. Solo pienso en la energía, la fuerza y la humildad que necesito para estar aquí”, soslayó. “Todo el peso que siento ahora, después de quince años en este club, no lo sentí durante las primeras tres o cuatro temporadas. Era libre, estaba relajado, feliz con cada partido que ganábamos. Antes, ganar era una alegría; hoy, ganar es un alivio”, recalcó, dejando claro que se ha convertido en algo más que un entrenador, es una especie de portavoz, y su fútbol y su manera de vivirlo es el mejor mensaje de un club reivindicativo en la ciudad de Madrid.
El futuro del entrenador es uno de los asuntos que incumben a la nueva propiedad (Apollo) en estos primeros meses de curso. Renovado en 2023 por cuatro campañas, el próximo junio expira su contrato. Hay voluntad por todas las partes para prolongarlo, pero aún quedan partidos por jugar y tela por cortar. El técnico, que es uno de los mejores pagados del mundo, ha conseguido mantener a la entidad en la Champions 14 temporadas seguidas, lo que ha ayudado a mantener el ritmo de ingresos y poder hacer una plantilla competitiva, capaz incluso de ganar dos ligas en este periodo ante Barça y Madrid.
El Manchester, por su parte, ha vivido en la nostalgia desde curiosamente la marcha de Ferguson. Ha ganado siete títulos, ninguna Premier, y ha visto cómo se ha ido quemando el dinero con proyectos y jugadores que no han cuajado, a la sombra de clubes como City, Chelsea, Liverpool o Arsenal.
Esta noche, se espera que sea de gala en el Metropolitano. Tras perder en Liverpool, el Atlético, que llega buscando la mejor versión de Lookman (“no está como el que quiere estar”) y Julián Álvarez (“ojalá pueda seguir creciendo para llegaral lugar que todos queremos ver”), necesita la victoria para no complicar su pase directo a octavos. El United vive en la depresión (13º en la Premier) aún post-Ferguson. El Atlético aún parece estar lejos de que llegue ese día post-Simeone.
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