Un mosquito de la malaria ‘urbanita’ y resistente a insectida se expande por África

La lucha contra una de las enfermedades infecciosas más letales del mundo se enfrenta a un nuevo reto. Uno de los mosquitos portadores del parásito que causa a malaria se expande con rapidez por el continente africano y lo hace como no lo habían hecho antes otros. El ‘Anopheles stephensi’, procedente de Asia, se ha adaptado para sobrevivir en zonas que antes estaban vetadas. Este mosquito es resistente a todos los insecticidas conocidos, las estaciones secas no le afectan y, sobre todo, es capaz de prosperar tanto en zonas urbanas como rurales, lo que puede convertirse en una bomba de relojería en África. Hasta ahora la malaria no había supuesto un problema en las grandes urbes africanas. Otros mosquitos del género ‘Anopheles’ que transmiten también la infección no tenían esa capacidad de adaptación a cualquier escenario. Lo que significa que la malaria, una de las infecciones que más matan en África, podría convertirse en un grave problema de salud pública en megaurbes africanas como Lagos (Nigeria) o Kinshasa (República Democrática del Congo). Ambas ciudades albergan a una población de 20 millones de personas cada una.La mayoría de esta población urbana no posee inmunidad frente a la malaria y podrían sufrir una enfermedad que ya mata a 600.000 personas cada año. Tampoco se aconsejan tratamientos preventivos frente a la infección a las personas que viajan a núcleos urbanos por lo que el manejo de la infección tendría que cambiar. Y más, si como parece, el ‘Anopheles stephensi’ parece ya imposible de contener o eliminar con los insecticidas conocidos.Su avance de momento es imparable y más desde que un análisis genómico confirmó que son genéticamente resistentes a todos los insecticidas utilizados tras recolectar muestras en diez países africanos. Además esta especie se mueve con una aterradora eficacia desde que los primeros especímenes llegaron al cuerno de África hace más de una década. Se piensa que los primeros llegaron en el cargamento de un barco procedente de Pakistán o de la India. En Djibouti, por ejemplo, la infección estaba prácticamente erradicada antes de que llegara stephensi. Si en 2012 se declararon solo 27 casos ahora hay una explosión de 70.000 casos anuales. Un fenómeno similar ha ocurrido en Etiopía.Durante esta última década la infección se ha extendido casi de forma silenciosa. No hay duda de que la malaria está resurgiendo en el continente africano a pesar de los esfuerzos durante años para controlarla y el ‘Anopheles stephensi’ podría ser la explicación.«Las ciudades ya no son un oasis para la malaria» «Las noticias no son buenas», reconoce Carlos Chaccour, investigador del Centro para el Desarrollo Internacional de la Universidad de Navarra y experto en malaria. «Las ciudades han dejado de ser un oasis para la malaria. Estamos acostumbrados a mosquitos transmisores a los que les gusta proliferar en agua sucia, con barro, como la que te encuentras en entornos rurales. Pero este mosquito es más de ciudad y prolifera en aguas más limpias como las que hay en grandes ciudades. Su comportamiento es similar al de los insectos que transmiten el dengue o el chikungunya», detalla. «No sería extraño encontrarlos en Europa con la subida de temperaturas. Tenemos el el primer caso autóctono de dengue en Francia» Carlos Chaccour InvestigadorEl problema ahora es el continente africano, aunque no solo. Con la subida global de temperaturas, no sería extraño encontrarlos en Europa. «Ya se ha notificado el primer caso autóctono de dengue en Francia transmitido por el mosquito de género Aedes al que también le gusta el ambiente urbano y su agua limpia como al mosquito stephensi. Ambas especies comparten los mismos criaderos». Chaccour no cree probable que haya brotes de malaria por el nivel de vigilancia que se tiene en Europa, pero sí es posible que se vean casos autóctonos. La pregunta es cuándo?», advierte Chaccour que recuerda cómo el mosquito ‘Aedes Albopictus’ transmisor del dengue ya ha invadido la cuenca del Ebro y ha llegado a Navarra. «Ya ha pasado con otra especie». La lucha contra una de las enfermedades infecciosas más letales del mundo se enfrenta a un nuevo reto. Uno de los mosquitos portadores del parásito que causa a malaria se expande con rapidez por el continente africano y lo hace como no lo habían hecho antes otros. El ‘Anopheles stephensi’, procedente de Asia, se ha adaptado para sobrevivir en zonas que antes estaban vetadas. Este mosquito es resistente a todos los insecticidas conocidos, las estaciones secas no le afectan y, sobre todo, es capaz de prosperar tanto en zonas urbanas como rurales, lo que puede convertirse en una bomba de relojería en África. Hasta ahora la malaria no había supuesto un problema en las grandes urbes africanas. Otros mosquitos del género ‘Anopheles’ que transmiten también la infección no tenían esa capacidad de adaptación a cualquier escenario. Lo que significa que la malaria, una de las infecciones que más matan en África, podría convertirse en un grave problema de salud pública en megaurbes africanas como Lagos (Nigeria) o Kinshasa (República Democrática del Congo). Ambas ciudades albergan a una población de 20 millones de personas cada una.La mayoría de esta población urbana no posee inmunidad frente a la malaria y podrían sufrir una enfermedad que ya mata a 600.000 personas cada año. Tampoco se aconsejan tratamientos preventivos frente a la infección a las personas que viajan a núcleos urbanos por lo que el manejo de la infección tendría que cambiar. Y más, si como parece, el ‘Anopheles stephensi’ parece ya imposible de contener o eliminar con los insecticidas conocidos.Su avance de momento es imparable y más desde que un análisis genómico confirmó que son genéticamente resistentes a todos los insecticidas utilizados tras recolectar muestras en diez países africanos. Además esta especie se mueve con una aterradora eficacia desde que los primeros especímenes llegaron al cuerno de África hace más de una década. Se piensa que los primeros llegaron en el cargamento de un barco procedente de Pakistán o de la India. En Djibouti, por ejemplo, la infección estaba prácticamente erradicada antes de que llegara stephensi. Si en 2012 se declararon solo 27 casos ahora hay una explosión de 70.000 casos anuales. Un fenómeno similar ha ocurrido en Etiopía.Durante esta última década la infección se ha extendido casi de forma silenciosa. No hay duda de que la malaria está resurgiendo en el continente africano a pesar de los esfuerzos durante años para controlarla y el ‘Anopheles stephensi’ podría ser la explicación.«Las ciudades ya no son un oasis para la malaria» «Las noticias no son buenas», reconoce Carlos Chaccour, investigador del Centro para el Desarrollo Internacional de la Universidad de Navarra y experto en malaria. «Las ciudades han dejado de ser un oasis para la malaria. Estamos acostumbrados a mosquitos transmisores a los que les gusta proliferar en agua sucia, con barro, como la que te encuentras en entornos rurales. Pero este mosquito es más de ciudad y prolifera en aguas más limpias como las que hay en grandes ciudades. Su comportamiento es similar al de los insectos que transmiten el dengue o el chikungunya», detalla. «No sería extraño encontrarlos en Europa con la subida de temperaturas. Tenemos el el primer caso autóctono de dengue en Francia» Carlos Chaccour InvestigadorEl problema ahora es el continente africano, aunque no solo. Con la subida global de temperaturas, no sería extraño encontrarlos en Europa. «Ya se ha notificado el primer caso autóctono de dengue en Francia transmitido por el mosquito de género Aedes al que también le gusta el ambiente urbano y su agua limpia como al mosquito stephensi. Ambas especies comparten los mismos criaderos». Chaccour no cree probable que haya brotes de malaria por el nivel de vigilancia que se tiene en Europa, pero sí es posible que se vean casos autóctonos. La pregunta es cuándo?», advierte Chaccour que recuerda cómo el mosquito ‘Aedes Albopictus’ transmisor del dengue ya ha invadido la cuenca del Ebro y ha llegado a Navarra. «Ya ha pasado con otra especie».  

La lucha contra una de las enfermedades infecciosas más letales del mundo se enfrenta a un nuevo reto. Uno de los mosquitos portadores del parásito que causa a malaria se expande con rapidez por el continente africano y lo hace como no lo habían … hecho antes otros. El ‘Anopheles stephensi’, procedente de Asia, se ha adaptado para sobrevivir en zonas que antes estaban vetadas. Este mosquito es resistente a todos los insecticidas conocidos, las estaciones secas no le afectan y, sobre todo, es capaz de prosperar tanto en zonas urbanas como rurales, lo que puede convertirse en una bomba de relojería en África.

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