Quizás la inteligencia artificial acabe dejando sin empleo a muchas personas, pero por ahora no hay señales de ello. El 4 de septiembre, la Oficina de Estadísticas Laborales informó de que la economía estadounidense creó 162.000 puestos de trabajo en agosto, muy por encima de lo esperado. La tasa de desempleo se sitúa en solo un 4,1%, una cifra inferior a la registrada en casi el 90% de los meses durante el último medio siglo. Los trabajadores jóvenes, a menudo presentados como las primeras víctimas de la IA, están resistiendo sorprendentemente bien: la diferencia entre el desempleo entre los jóvenes de 20 a 24 años y la tasa general está cerca de su mínimo de varias décadas.
La inteligencia artificial está generando también nuevos puestos de trabajo cualificados de oficina
Quizás la inteligencia artificial acabe dejando sin empleo a muchas personas, pero por ahora no hay señales de ello. El 4 de septiembre, la Oficina de Estadísticas Laborales informó de que la economía estadounidense creó 162.000 puestos de trabajo en agosto, muy por encima de lo esperado. La tasa de desempleo se sitúa en solo un 4,1%, una cifra inferior a la registrada en casi el 90% de los meses durante el último medio siglo. Los trabajadores jóvenes, a menudo presentados como las primeras víctimas de la IA, están resistiendo sorprendentemente bien: la diferencia entre el desempleo entre los jóvenes de 20 a 24 años y la tasa general está cerca de su mínimo de varias décadas.
Algunas empresas y trabajadores están viéndose gravemente afectados por la inteligencia artificial. La contratación en los servicios profesionales y empresariales se sitúa aproximadamente un 10% por debajo de la media de 2015-2019. Los gigantes tecnológicos como Microsoft y Meta están reduciendo plantillas al reorganizar sus negocios en torno a esta tecnología. Empresas más pequeñas como Block, propietaria de Square y Cash App, e Intuit, creadora de TurboTax y QuickBooks, están sustituyendo empleados por bots. Las empresas estadounidenses han anunciado una media de 16.000 despidos mensuales relacionados con la inteligencia artificial en lo que va de año, según la consultora de empleo Challenger, Gray & Christmas.
Los centros de datos y generación de energía han desatado una carrera por captar trabajadores
Pero los despidos relacionados con la inteligencia artificial pasan desapercibidos en un mercado laboral tan dinámico como el actual, donde las empresas prescinden de aproximadamente 1,7 millones de trabajadores en un mes cualquiera. Además, las pruebas hasta ahora apuntan a que la inteligencia artificial ya está generando muchos puestos de trabajo que sustituyen a los que se han destruido. Las enormes inversiones en centros de datos y generación de energía han desatado una carrera por captar trabajadores para la construcción y las infraestructuras. Las startups de inteligencia artificial están contratando sin parar. Las empresas consolidadas que se apresuran por no quedarse atrás están creando nuevos puestos de trabajo relacionados con la inteligencia artificial. Y, al aumentar la productividad de algunos empleados, la inteligencia artificial podría estar incrementando la demanda de sus servicios.
Sumando todos los datos, The Economist estima que la inteligencia artificial ha creado hasta ahora alrededor de un millón de nuevos empleos en Estados Unidos. Esta cifra supera ampliamente los aproximadamente 200.000 despidos atribuidos a la IA desde mediados de 2023 y parece ser más que suficiente para compensar la menor contratación en muchos puestos administrativos. Gran parte de estos nuevos empleos se deben a la fuerte inversión en infraestructuras de IA en Estados Unidos.
Según los cálculos del banco Goldman Sachs, el gasto en los equipos necesarios para el funcionamiento de la IA —desde chips y servidores hasta centros de datos, sistemas de refrigeración y suministro eléctrico— es actualmente unos 500.000 millones de dólares anuales superior a lo que era en 2022, cuando el mundo conoció ChatGPT. Solo la construcción de centros de datos avanza a un ritmo anual superior a los 75.000 millones de dólares, casi un 60% más que hace un año, según datos de la Oficina del Censo. Ese ritmo de construcción requiere legiones de trabajadores: electricistas para cablear las instalaciones, especialistas en climatización para evitar el sobrecalentamiento de los racks, ingenieros de red para conectar los sistemas a la red eléctrica y técnicos para instalar y mantener las máquinas.
El auge de las contrataciones se refleja en las cifras. The Economist ha analizado cinco sectores clave en la expansión de los centros de datos, desde la instalación eléctrica hasta la fabricación de equipos. Desde 2023, el empleo en estos sectores ha aumentado en unas 320.000 personas más de lo que indicarían las tendencias generales de construcción e industria. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) prevé que el sector de los suministros sea el que crezca más rápido entre los grandes sectores de aquí a 2035.
No todos esos empleos existen gracias a la inteligencia artificial: las mejoras en la red eléctrica y la construcción de otras fábricas también son importantes. Pero muchos sí se deben a la IA. De hecho, un portal de empleo señala que las vacantes en centros de datos se han más que duplicado en dos años, incluso cuando el número total de ofertas de trabajo ha disminuido. LinkedIn, la red social profesional, estima que en Estados Unidos se crearon cerca de medio millón de empleos relacionados con centros de datos entre 2023 y 2025, siendo los técnicos y los ingenieros de centros de datos algunos de los perfiles contratados más habitualmente en los últimos tiempos.
La carrera por atraer trabajadores también se refleja en las nóminas. Indeed señala que los puestos de instalación y mantenimiento en centros de datos ofrecen salarios aproximadamente un 40% superiores a los de trabajos comparables en otros sectores. Los datos oficiales de salarios cuentan una historia similar. En el año hasta junio, la remuneración media por hora subió más de un 13% en la fabricación de equipos eléctricos y casi un 8% entre los contratistas eléctricos.
Las ofertas de empleo para responsables, ingenieros y directores de IA se han duplicado
A pesar de las subidas salariales, sigue siendo difícil encontrar trabajadores. En una visita reciente a una fábrica de transformadores, Donald Leavens, de la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos, preguntó a la directora ejecutiva de la empresa qué tipo de ayuda necesitaba más. “¿Puedes venir y ponerte tú mismo en una de nuestras líneas?”, respondió ella.
No solo proliferan los cascos de obra. La IA también está creando una nueva categoría de empleos cualificados de oficina. Los ingenieros desarrollan los modelos, los anotadores de datos etiquetan sus entradas y valoran sus respuestas, los ingenieros desplegados en primera línea los adaptan para los clientes, y los recién nombrados directores de IA deciden qué deben hacer las empresas con la tecnología. Algunos de estos puestos apenas existían hasta hace muy poco. Muchos están creciendo con rapidez. Las ofertas de empleo para responsables de IA, ingenieros de IA y directores de IA se han duplicado aproximadamente desde 2023-24, según LinkedIn.
Las cifras empiezan a cuadrar. Una investigación preliminar de Gad Levanon, economista jefe del Burning Glass Institute, utiliza la base de datos de trayectorias profesionales de esta organización (que se basa principalmente en historiales de LinkedIn) para identificar empleos que no existirían sin la inteligencia artificial, ya sea en empresas nativas de IA o en puestos específicos de IA en otras compañías. Calcula que, aproximadamente, el 1% de los empleos profesionales actuales son “puestos de IA”, lo que supone en torno a un millón de puestos en Estados Unidos. En ocupaciones tecnológicas y en ciencias de la vida —incluidos los investigadores que emplean IA para descubrir nuevos medicamentos— la proporción asciende al 4-5%. El propio análisis de LinkedIn apunta a unos 640.000 nuevos empleos específicamente relacionados con la IA entre 2023 y 2025. “Hasta la fecha, las pruebas sugieren que la IA ha sido un generador neto de empleo”, afirma Kory Kantenga, responsable de economía para América en LinkedIn.
Fluyendo con STEM*
Estados Unidos, empleos adicionales
de oficina relacionados con IA, en miles**
Desarrolladores de software
Matemáticas y ciencia de datos
Analistas de seguridad informática
Ingenieros
Otras profesiones
informáticas
*STEM: Science, Technology, Engineering, and Mathematics
**Empleos reales menos los empleos esperados si los sectores hubieran seguido las tendencias generales
de contratación.
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.;
The Economist
Fluyendo con STEM*
Estados Unidos, empleos adicionales
de oficina relacionados con IA, en miles**
Desarrolladores de software
Matemáticas y ciencia de datos
Analistas de seguridad informática
Ingenieros
Otras profesiones
informáticas
*STEM: Science, Technology, Engineering, and Mathematics
**Empleos reales menos los empleos esperados si los
sectores hubieran seguido las tendencias generales
de contratación.
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.;
The Economist
Fluyendo con STEM*
Estados Unidos, empleos adicionales de oficina relacionados con IA, en miles**
Desarrolladores de software
Matemáticas y ciencia de datos
Analistas de seguridad informática
Ingenieros
Otras profesiones
informáticas
*STEM: Science, Technology, Engineering, and Mathematics
** Empleos reales menos los empleos esperados si los sectores hubieran seguido las tendencias generales de contratación.
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.;The Economist
The Economist ha analizado el empleo en las profesiones más próximas al auge de la inteligencia artificial —ingenieros, desarrolladores de software, matemáticos y científicos de datos— y ha comparado su crecimiento desde 2022 con el conjunto de profesiones cualificadas. Estos puestos han sumado en los últimos años unas 730.000 vacantes por encima de la tendencia habitual. No todas ellas habrán sido generadas únicamente por la inteligencia artificial. Pero casi seguro que muchas sí lo han sido.
Una tercera fuente de empleo proviene de los aumentos de productividad. La inteligencia artificial permite que los abogados redacten contratos más rápido y que los analistas revisen documentos financieros en cuestión de minutos. Si una mayor productividad reduce el coste de los servicios profesionales, es posible que la demanda de estos crezca lo suficiente como para generar más trabajo en conjunto.
Algunas de las profesiones que antes se consideraban más vulnerables a la IA parecen estar beneficiándose de este efecto. Entre 2023 y 2025, el empleo de los asistentes legales creció en torno a un 11% y el de los analistas de estudios de mercado un 6%, frente a una media nacional de alrededor del 2,5%. A pesar de las sombrías advertencias sobre despidos inminentes, se prevé que los servicios profesionales sigan creciendo a buen ritmo gracias a la demanda de sistemas de IA y consultoría, según las previsiones del BLS.
Algunas profesiones atraviesan dificultades. Desde enero de 2023, el empleo ha caído alrededor de un 10% entre los trabajadores de atención al cliente y en torno a un 15% entre secretarios y asistentes administrativos. Todos ellos se dedican principalmente a tareas rutinarias en las que los agentes de IA destacan cada vez más. La Oficina de Estadísticas Laborales prevé que las ocupaciones de oficina y apoyo administrativo perderán 752.000 puestos de trabajo de aquí a 2035.
Pero a medida que la inteligencia artificial amplía sus capacidades, es probable que siga generando nuevos empleos. Más de seis millones de estadounidenses trabajan actualmente en ocupaciones relacionadas con la informática que no existían antes de la era digital. Otros ocho millones trabajan en sectores nuevos como la economía de plataformas, el comercio electrónico y la creación de contenidos. Los trabajadores del futuro quizá supervisen equipos de agentes autónomos o resuelvan disputas entre ellos. ¿Suena fantasioso? Puede que sí. Pero hace una o dos décadas, también lo parecía ser influencer.
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